牛肉價格居高不下，何時才能回歸平民價格？ – 台灣萬象

By: 林恩

牛肉，曾經是餐桌上的常見美食，如今卻越來越讓人感覺像是奢侈品。美國農業局表示，牛肉價格持續創下歷史新高，且在2028年前可能都不會回落。

根據勞工部統計局數據，今年4月，碎牛肉價格達到每磅6.90美元的歷史新高，比去年同期高出近1美元。5月份，牛排的平均價格為每磅12.80美元，同比上漲16%。雖然自4月以來價格略有下降，但碎牛肉在短時間內很難回到每磅4至5美元的水平。美國農業部最近的預測顯示，2026年牛肉價格將上漲10.1%，漲幅在2.8%至18.3%之間。

牛肉價格上漲的原因眾所周知，供應短缺是主要因素之一。美國農業局聯邦表示，由於持續乾旱、高利率和不斷上漲的生產成本，肉牛存欄量降至75年來的最低水平。截至今年1月，肉牛存欄量比2020年減少了820萬頭，降幅達8.6%。自那時起，極端乾旱開始導致牛群規模縮小。農業局預計，至少到2028年，肉牛數量都將維持在低位。

然而，堪薩斯州立大學農業經濟學教授格林·湯森德指出，需求增長才是牛肉價格飆升的最大推手。近年來，美國人對高蛋白食物的需求激增，牛肉成為了這股潮流的一部分。新的聯邦飲食指南建議 “優先攝入蛋白質”，並將其納入每餐飲食中。

湯森德表示，美國國內消費者對牛肉的需求在過去兩年中持續增長，這一經濟因素對價格上漲的推動作用超過了供應端的任何因素。自2020年2月以來，他主持的 “肉類需求監測” 項目每月都對美國公眾的肉類偏好、看法和需求進行調查。調查顯示，自稱素食或純素食的美國人比例也在下降。2020年，14% 的美國人表示自己是素食者或純素食者。到了2025年，這一比例僅為7%，表明人們對肉類和其他動物產品的興趣有所回升。

為了滿足高漲的需求，美國在肉牛數量減少的情況下，仍生產出了比以往更多的牛肉。一方面，每頭母牛的產肉量有所增加，小牛的體型更大，出欄時的重量也比以往更重。另一方面，美國肉類加工商增加了從阿根廷和墨西哥等國的牛肉進口。美國農業部數據顯示，截至4月11日，今年的牛肉進口量同比增長了11%。

展望未來幾個月，形勢依舊不容樂觀。今年早些時候，蛋白質價格開始下降，但隨著伊朗戰爭導致能源價格上漲，生產成本隨之增加。自3月以來，美國汽油平均價格一直穩定在每加侖4美元以上。即便戰爭有望達成停火協議，專家和政府官員仍認為，在未來幾個月內，汽油價格將保持在高位，甚至可能持續到2027年。

高能源價格將對牛肉生產的各個環節產生影響，從牛飼料到運輸成本，再到肉類加工和超市冷藏。湯森德指出，運輸成本的增加將很快轉嫁給牛肉消費者。此外，化肥價格上漲將導致玉米和牛飼料價格上漲，進而推高生產成本。這可能會導致牛肉生產增長放緩，最終可供消費者購買的牛肉數量減少。

總之，牛肉價格高企的局面在短期內難以逆轉。消費者在購買牛肉時可能需要做好長期支付高價的準備，而牛肉產業也需要在供應和需求之間尋找新的平衡，以緩解價格上漲的壓力。

作者簡介：林恩，資深業界分析員，長期跟蹤農業市場趨勢，提供專業深度分析。