美國經濟蓬勃發展 —— 但5000萬美國人居住的地方除外

(SeaPRwire) –   我在 1990 年代初上高中，當時我成長的伐木小鎮遭受了沉重打擊。工廠倒閉和失業讓那些循規蹈矩的工人和家庭為了生存而苦苦掙扎。當地商店經營困難，學校縮減預算，公共服務也隨之萎縮。對許多人來說，失去薪水導致了對國家體制的失去信心。

在國會任職的 12 年以及現在在 The Rockefeller Foundation 的工作中，我看到我的家鄉與太多其他地方相似。超過 5,000 萬美國人生活在經濟困窘的社區，其特徵是就業不足、健康狀況較差、犯罪率較高以及公民生活分崩離析。

我們往往會忽視這些困窘的社區，因為整體的就業數據非常出色。上週的數據顯示，失業率處於 2022 年以來的最低點。在全國範圍內，所謂的黃金年齡就業率——即 25 至 54 歲人群的就業情況——維持在 80% 左右。但這掩蓋了深刻的地理差異。在美國約三分之一的郡，黃金年齡就業率落後於全國平均水平五個百分點或更多——這就是「經濟困窘社區」的定義。當黃金年齡就業疲軟時，損害會加劇：薪水減少、稅基縮小，以及一種努力工作卻毫無出路的挫敗感日益增長。

這些社區的人們並沒有做錯任何事——他們只是沒有住在對的地方。美國的經濟機會變得驚人地集中。2020 年，在美國 3,000 多個郡中，僅 100 多個郡就佔了全美就業增長的一半。

隨著人工智慧（AI）重塑工作，那些從未從先前的經濟衝擊中完全恢復的社區面臨著進一步落後的風險。雖然技術一直在改變工作，但 AI 的速度和規模卻與眾不同，人們也感受到了這一點。Gallup 的一項調查發現，近四分之一使用 AI 的勞工表示，AI 和自動化「非常」或「有些」可能取代他們的工作。

那麼，在這種程度的經濟變革中，我們如何讓更多美國人投入工作？社區需要與州政府、雇主和聯邦合作夥伴合作，利用新的突破性方法，讓民眾與工作建立聯繫並能穩定就業。

首先，我們需要認真對待「地方」因素，但方式要與以往不同。傳統的以地方為基礎的策略有助於吸引投資進入社區，通常是透過引進知名雇主或大型資本項目。在許多情況下，這確實很重要。但這些策略往往過於頻繁地假設機會會自動惠及當地勞工。

現在的不同之處在於，獲得工作的機會較少取決於投資落腳何處，而更多地取決於當地系統是否真正將人與工作聯繫起來。在當今取得進展的社區中，勞動力機構將培訓與實際的招聘承諾相結合，雇主協助塑造當地的育才管道，而托兒和交通等實際障礙被視為就業系統的一部分，而非事後才考慮的問題。

其次，就業政策不能止步於創造就業機會。美國經濟有數百萬個職位空缺，特別是在醫療保健、建築和照護經濟領域。許多職位空缺是因為勞工缺乏短期、與工作掛鉤的培訓，無法獲得與雇主實際招聘需求相匹配的新技能或更新技能。其他時候，勞工則因職場外的實際障礙而靠邊站——如托兒、交通、地理距離或不可預測的工作排班。取得進展的社區關注的是「對接」而非僅僅是「供應」。培訓計畫是與雇主共同設計的，因此證照能直接轉化為聘用。雇主投資於留才和晉升，而不僅僅是招募。而賦予工作能力的基礎設施，特別是托兒和福利系統，被視為就業系統的一部分，因為如果沒有這些，人們就無法可靠地出勤，或在工作變動時保持與職場的聯繫。

以我位於華盛頓州奧林匹克半島（Olympic Peninsula）的家鄉為例，那裡的社區長期以木材和自然資源產業為支柱，面臨著緩慢且不平衡的轉型。在某些地方，黃金年齡就業率落後全國平均水平達兩位數。作為回應，當地領導人並沒有追求一次性的項目。相反，他們組織了一種協調一致的應對措施，將勞動力發展、經濟發展和支持性服務圍繞一個簡單的目標結合起來：將民眾與海事、製造、清潔能源和自然資源領域的現有工作和新興機會聯繫起來。這包括透過當地社區學院開展由雇主驅動的培訓、幫助人們應對轉型的現代勞動力合作夥伴，以及減少托兒和交通障礙的投資。

第三，我們需要現代化應對變革的方式。太多的勞動力系統——即聯繫人與工作的雇主、培訓提供者、公共機構和福利計畫的組合——是為一個失業是偶發性且復甦遵循相對可預測路徑的世界而設計的。這並非 AI 正在推動我們走向的世界。更有可能的現實是更頻繁的職業轉換、現有工作內部更快的任務變化以及更短的任期。風險不僅在於裁員，還在於「聯繫減弱」：當勞工遇到變故、脫離勞動力市場並難以重新進入時。

AI 肯定會消除一些工作。但它也可以幫助勞工更快地進入新工作。如果運用得當，AI 可以幫助人們了解其所在地區哪些職位正在增長，他們現有的技能如何轉化為這些工作，以及哪些簡短、可靠的步驟——通常是幾週或幾個月，而非幾年——可以引向真正的聘用。

雇主需要激勵和支持，以便在任務發生變化時將員工重新部署到新崗位，而不是預設為裁員和重新招聘。各州應減少關注某人是否符合「失業」資格，而更多地關注人們從一份工作轉移到下一份工作的速度——透過現代化福利和勞動力服務，使勞工能夠在不失去收入、醫療保險或動力的情況下度過過渡期。

慈善事業透過提供風險資本發揮著獨特的作用——測試政府和雇主通常無法或不願首先嘗試的方法，從 AI 賦能的求職導航到圍繞轉型而非裁員設計的新模式。當這些方法被證明是持久可行時，各州和雇主就能更好地採用並擴大規模。

如果國家的大部分地區繼續感到被遺忘，後果將繼續惡化。經濟排斥會侵蝕信任。公眾對政府的信任度已接近歷史低點，在經濟困窘持續存在、政府往往表現得更像障礙而非合作夥伴的地方，這種情況尤為明顯。

但如果我們投資於人和地方，適應技術變革，並堅持讓機會被廣泛共享，我們就能重振美國夢。數據顯示，將雇主、勞動力系統和實際支持相結合的社區，已經幫助人們重新投入工作並留在崗位上，即使在經濟動盪之中也是如此。

進步是可能的，如果社區為其人民而戰。我相信他們會的，因為在巨大的變革和不確定時期，美國夢始終是最值得為之奮鬥、也最常得到重振的。