創紀錄的美國旱情極為嚴重，東南部97%地區及西部三分之二地區乾涸

(SeaPRwire) –   氣象數據顯示，美國本土的乾旱已達到今年同期的創紀錄水平。氣象學家表示，這對即將到來的野火季節、糧食價格和西部水資源問題來說是一個不好的跡象。

根據美國乾旱監測中心（U.S. Drought Monitor）的數據，美國本土48州超過61%的地區處於中度至異常乾旱狀態，其中包括東南部97%和西部三分之二的地區。這是自2000年乾旱監測開始以來，今年同期最高的水平。

美國國家海洋暨大氣總署（National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA）的綜合帕爾默乾旱嚴重指數（Palmer Drought Severity Index）不僅創下自1895年有記錄以來三月份的最高水平，上個月也是有記錄以來第三乾燥的月份，不分季節。它僅次於1934年7月和8月著名的沙塵暴（Dust Bowl）時期。

由於創紀錄的高溫，今年頭幾個月西部大部分地區的積雪異常稀少，而這通常是該地區儲存夏季用水的方式。國家乾旱緩解中心（National Drought Mitigation Center）的氣候學家布萊恩·福克斯（Brian Fuchs）表示，另一種乾旱——與將風暴保持在更北方的噴射氣流有關——已使從德州到東海岸的南部地區陷入一場獨立的乾旱，而這恰好與西部正在發生的情況同時發生。

NOAA 計算，東德州的乾旱需要一個月內降雨19英吋才能緩解，而東南部大部分地區的缺水則需要超過一英尺的降雨才能解決。

福克斯說：「目前全國61%的地區處於乾旱狀態，而且這個數字在今年以來一直在穩步上升。我們很少看到有這麼多地區在春天就陷入這種困境。」

加州大學洛杉磯分校（UCLA）水文氣候學家帕克·威廉斯（Park Williams）表示，一個非常專業但關鍵的測量指標「大氣的吸水性」——或者說炎熱乾燥的空氣從被烘烤的土地中吸取了多少水分——顯得格外突出。這被稱為水汽壓差（vapor pressure deficit）。它比正常水平高出77%，比西部地區1月至3月期間的先前紀錄高出25%以上。

威廉斯說，這種從地面吸取水分的程度在以前「似乎是不可能出現的」。

乾旱通常在夏季達到高峰，而不是春季，這正是氣象學家所擔憂的。

威廉斯說：「火災往往以指數方式對高溫和乾旱做出反應。每升高一度，火災的影響就會比前一度的升溫帶來更大的衝擊。」

亞利桑那大學（University of Arizona）氣候適應科學與解決方案中心（Center for Climate Adaptation Science and Solutions）主任凱西·雅各布斯（Kathy Jacobs）表示，在亞利桑那州，仙人掌提前數月開花，對水資源的擔憂已經開始。

雅各布斯說：「我們這些依賴科羅拉多河的人，當然非常擔心，在我們可能經歷過最嚴重乾旱的一年裡，我們沒有一個協商好的前進道路。我們有很多水庫都沒有滿。」

耶魯氣候連線（Yale Climate Connections）氣象學家傑夫·馬斯特斯（Jeff Masters）表示，他最擔心的是乾旱對農業以及隨之而來的糧食價格的影響。如果美國因乾旱而導致作物歉收，這可能成為一個全球性問題。預計將出現強烈的自然聖嬰現象（El Nino）天氣振盪，這通常會減少全球其他地區（例如印度）的作物產量。

UCLA 的威廉斯表示，乾旱和更熱的天氣是由自然變異和人為氣候變遷共同驅動的，其中隨機性是一個稍大的因素。

亞利桑那州的雅各布斯說：「現在所有的天氣都受到氣候變遷的影響。沒有什麼天氣是脫離氣候趨勢的。但這次極端事件的極端程度，正如我們所預期的：極端熱浪、強烈乾旱。」