SantaCon：這場慈善募款活動讓喝醉的桑塔裝飾者湧上紐約街頭，竟然是騙局，據聯邦官員說

(SeaPRwire) –   根據聯邦檢察官的說法，每年聖誕節期間讓紐約市充斥著穿著聖誕老人服裝的醉酒年輕人的年度 SantaCon 酒吧巡遊活動，竟然是由一個現實版的「格林奇」（Grinch）所經營的。

活動主辦人 Stefan Pildes 於週三被捕，他被指控侵吞了 2019 年至 2024 年間透過 SantaCon 活動為慈善機構籌集的 270 萬美元中的大部分資金。

根據起訴書，原本應該分配給社區慈善機構的資金，卻被用來翻修紐澤西州的一處湖濱物業、購買演唱會門票、支付其名貴轎車的費用，以及資助在夏威夷和拉斯維加斯的奢侈餐飲與豪華假期。

現年 50 歲、來自紐澤西州 Hewitt 的 Stefan Pildes 在因電信詐欺罪名出庭後離開曼哈頓法院時，並未回應媒體的大聲提問。

每年的 SantaCon 狂歡活動因給城市街道和地鐵帶來混亂而受到許多紐約居民的廣泛厭惡，該活動每年吸引數千名穿著服裝的狂歡者來到曼哈頓的街道和酒吧，大多數人打扮成聖誕老人，不過通常也會有一些聖誕婆婆、精靈，偶爾還會出現格林奇。

許多參與者支付 10 至 20 美元購買門票，主辦單位堅稱這些錢將捐給慈善機構。

該活動起源於 1994 年在舊金山舉行的一場名為「Santarchy」的快閃式活動，旨在嘲諷聖誕節的消費主義。隨著這一概念傳播到全國各城市，它逐漸脫離了其反主流文化的起源，轉而變成了一種大規模的酒吧巡遊。

紐約市的版本現在被宣傳為「一場慈善、非政治、荒誕的聖誕老人大會」。

主辦單位還試圖透過制定「聖誕老人守則」來改善該活動因醉酒失態而留下的名聲。

其中一條規則寫道：「聖誕老人傳播喜悅：不是恐怖。不是嘔吐物。不是垃圾。你會希望這些東西出現在你的聖誕樹下嗎？」另一條規則則告誡參與者不要在街上隨地小便、打架鬥毆、阻塞街道、攀爬車輛或損壞財物——這些都是往年曾出現過的問題。

隨著公職人員多年來向主辦單位施壓要求整頓行為，SantaCon 強調其慈善工作，宣傳門票收入將捐給扶貧團體、食物銀行、城市公園和藝術基金會。

根據起訴書，Stefan Pildes 聲稱他沒有領取任何報酬。

起訴書指控他在 2023 年 3 月給一家潛在場地的電子郵件中寫道：「沒有製作人從這次活動中獲得收入，這是一場慈善活動。」

但當局表示，以 30 萬美元保釋金獲釋的 Stefan Pildes 每年將超過一半的收益轉移到他控制的一個實體，並將這些資金用於個人支出。

這些支出包括花費 36.5 萬美元翻修一處湖濱物業、花費 12.4 萬美元租賃曼哈頓的一套豪華公寓、向一位私人朋友在哥斯大黎加創立的精品度假村投資 10 萬美元，以及在曼哈頓一家米其林星級餐廳享用一頓價值近 3,000 美元的生日晚餐。

美國檢察官 Jay Clayton 在一份新聞稿中表示：「他沒有捐出籌集到的數百萬美元，而是玩起了自己的騙局。」

當局表示，Stefan Pildes 是組織 SantaCon 的非營利實體 Participatory Safety Inc. 的總裁並控制該機構。

根據起訴書，他招攬了數十家酒吧和餐廳參與，並要求他們將餐飲銷售額的 10% 至 25% 捐給他的慈善組織。