侏羅紀公園不再只是電影，滅絕物種復活新創公司孵出活體小雞

(SeaPRwire) –   一家旨在讓滅絕生物重生的生物技術公司週二表示，他們已在人工環境中孵化出活體小雞——這一進展在科學家和對其「去滅絕」使命持批評態度的人士中引發了褒貶不一的評價。

根據 Colossal Biosciences 的說法，二十六隻小雞——年齡從幾天到幾個月不等——是從一個模仿蛋殼的 3D 列印晶格結構中孵化出來的。

Colossal 先前曾宣布，他們已透過基因工程改造出外觀類似滅絕物種的活體動物，包括長有像長毛象一樣長毛的老鼠，以及外型酷似恐狼的狼幼崽。

Colossal 的執行長 Ben Lamm 表示，這種人工蛋技術未來有望擴大規模，用於對現存鳥類進行基因改造，使其外觀類似紐西蘭已滅絕的南島巨型恐鳥（South Island giant moa）。恐鳥的蛋體積是雞蛋的 80 倍，任何現代鳥類都難以產下這種蛋。

Lamm 說：「我們希望打造出一種大自然已經開發得相當完善的東西，並使其變得更好、更具可擴展性，甚至更有效率。」

獨立科學家表示，這項技術雖然令人印象深刻，但缺乏一些關鍵組件，尚不能真正被視為「人工蛋」。他們並指出，復活滅絕野獸的想法很可能是不可能的。

紐約州立大學水牛城分校（University at Buffalo）的演化生物學家 Vincent Lynch 表示：「他們或許能利用這項技術來協助製造基因改造鳥類，但那終究只是基因改造鳥，並不是恐鳥。」

為了孵化這些小雞，Colossal 的科學家將受精卵倒入人工系統中，並放置在孵化器內。他們還添加了鈣質（通常由蛋殼吸收），並即時成像觀察胚胎的發育與生長。

科學家表示，Colossal 設計了一種帶有薄膜的人工蛋殼，能像真正的蛋一樣讓適量的氧氣進入。但蛋的其他組成部分——例如形成用以滋養、穩定發育中小雞並排除廢物的臨時器官——並未包含在內。

Lynch 說：「那不是人工蛋，因為你倒入的是構成蛋的其他所有部分。那只是一個人工蛋殼。」

在過去的幾十年裡，研究人員曾使用較原始的技術，利用塑膠薄膜或袋子製作透明蛋殼來孵化小雞。這類技術對於研究雞隻發育，以及獲取可應用於其他哺乳動物甚至人類的見解非常有用。

並未參與 Colossal 團隊的雪菲爾大學（University of Sheffield）鳥類生殖生物學研究員 Nicola Hemmings 表示：「利用人工容器生產小雞並非什麼新鮮事。」

在 Colossal 嘗試利用這種人工蛋系統復活恐鳥之前，還有很長的路要走。科學家首先需要將保存完好的恐鳥骨骼中的古 DNA 與現存鳥類的基因組進行比對，而且他們還需要一個更大的蛋殼。

Lamm 說：「我們不想等到準備好誕生一隻巨型恐鳥時才行動。我們現在就想開始致力於解決代孕和出生方面的工程挑戰。」

即使 Colossal 成功創造出一種類似恐鳥的高大鳥類，一些科學家仍擔心後續的問題——包括它將如何在與過去截然不同的環境中生存。

紐約大學格羅斯曼醫學院（New York University’s Grossman School of Medicine）的生物倫理學家 Arthur Caplan 表示：「最大的挑戰是，這種動物將生活在什麼樣的環境中？」

Hemmings 認為，這類「去滅絕」工作對於目前瀕臨滅絕的物種可能更有意義，科學家可以保存現存個體的精子和卵細胞，嘗試讓更多物種繁衍。

Hemmings 說：「我個人的興趣更多在於保護現有的物種，而不是試圖帶回已經消失的東西。」

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