經濟學家曾警告加州不要將最低工資提高至每小時20美元，但與此同時，另一位經濟學家表示他們至今幾乎在所有觀點上都錯錯了

(SeaPRwire) –   在加州於2024年實施一項法律，將該州超過50萬名快餐業工人的最低工資提高到20美元後，研究公司Beacon Economics的創始合夥人克里斯托弗·索恩伯格就該州提高最低工資發出了警告。

他今年早些時候寫道：「加州透過工資底線來減少收入不平等的好意推動，正開始對我們一些最脆弱的工人——我們的年輕人，特別是那些來自低收入家庭的年輕人——產生顯著的負面影響。」

他的擔憂與快餐特許經營業主的擔憂相呼應，其中一位業主在2024年告訴媒體，對於利潤微薄的小型連鎖店來說，更高的工資將是不可持續的。

但在該法律通過近兩年後，經濟學家看到的結果與最初擔憂的情況大相逕庭。本月發布的一份來自加州大學柏克萊分校的工作論文發現，該政策使符合資格的工人的平均週薪增加了11%，並且沒有減少就業。價格溫和上漲，約1.5%，相當於一件4美元的商品上漲約6美分。

該研究作者、加州大學柏克萊分校工資與就業動態中心主任麥可·賴希告訴媒體：「結果遠沒有預測的那麼糟糕。」

該研究匯編了來自Glassdoor職位發布和Square的薪資數據，並使用匯總手機位置的公司Advan Research收集了特定日期進入快餐店的員工人數數據。它使用DoorDash追蹤了食品價格的變化。這項分析使用了一組截然不同的數據，得出了與先前關於加州最低工資研究相同的結論，該研究同樣發現該法律對就業、福利和工作時數影響甚微。

加州提高快餐業工人最低工資是該州正在進行的關於財富分配更廣泛討論的一部分，特別是考慮到美國低收入家庭的工資增長遠遜於高收入家庭。加州選民將在11月決定該州是否將對收入超過10億美元的居民徵收一次性財富稅。上個月與《洛杉磯時報》合作發布的一項調查發現，52%的加州人支持這項投票提案。

「最低工資無疑是當下最受關注的議題，」全國倡導組織One Fair Wage的主席薩魯·賈亞拉曼在三月告訴媒體，該組織正為爭取30美元的最低工資而進行活動。「但億萬富翁稅緊隨其後。」

儘管加州人的擔憂反映了全國對日益增長的K型或雙層經濟的焦慮，但這個黃金州幾乎本身就是一個經濟案例研究。加州的GDP達4兆美元，其經濟規模與英國大致相當。作為200多位億萬富翁的家園，該州也有全國最高比例的居民生活在貧困線以下，達18%，部分原因是其高昂的生活成本。

為何經濟學家認為對加州最低工資法的恐慌被誇大了

賴希表示，他研究中的證據表明，與提高最低工資相關的擔憂被誇大了。例如，研究中發現的11%的工資增長低於2024年法律實施前加州16美元工資大約25%的漲幅。這可能是因為許多連鎖店已經支付高於最低工資的薪水給員工。例如，In-N-Out在2023年為員工提供的起薪是17.50美元。像舊金山和洛杉磯這樣的加州城市在法律實施前，起薪已經高於州最低工資。

此外，根據賴希的說法，勞動力佔餐廳營運成本的30%，這意味著工資上漲11%僅會使企業的總體成本增加3%，其中一半會轉嫁給客戶，導致價格溫和上漲1.5%。

該研究甚至指出，提高最低工資甚至可能增加快餐店的收入。賴希指出，更高的工資與提高生產力和降低流動率有關。根據康乃爾大學酒店管理學院的數據，員工流動平均可能使一家快餐店為每位員工花費5,864美元，這激勵公司留住員工。小幅的價格上漲也可能對餐廳有益，因為對顧客來說，這點漲幅可能微不足道。

「當面對快餐價格的小幅上漲時，[消費者]減少的消費金額甚至更少，」賴希說。

其他研究與賴希的發現相矛盾。卡托研究所2025年11月的一份報告使用勞工統計局的數據發現，與勞動力市場的其他部分相比，快餐業減少了18,000個工作崗位。這項研究支持了經濟學家克里斯托弗·索恩伯格關於提高最低工資對更年輕、更低收入的工人影響過大的說法，這些特徵在快餐業中比例過高。索恩伯格沒有回應媒體的置評請求。

加州大學聖克魯茲分校2025年11月的一項研究發現，最低工資法與更高的菜單價格，以及餐廳工人更少的工作時數和福利有關。根據賴希的說法，那項基於對餐廳經理和業主訪談的研究缺乏量化證據。

然而，賴希表示，考慮到其他政策變化的混雜影響，未來關於最低工資對州經濟影響的數據可能難以計算。他補充說，例如，加州大學美熹德分校的一項研究使用美國人口普查數據發現，在川普政府推動增加移民和海關執法局在該州的突襲行動後，加州的私營部門就業下降了3.1%，未來關於州就業的研究將必須考慮到這一下降。

但加州推動最低工資的做法可能會引領趨勢。根據國家就業法項目的報告，近二十幾個州，以及66個城市和縣，將在2026年的某個時間點提高其最低工資。

「很多人都在關注加州發生的事情，」賴希說。「它可能成為全國其他地區的榜樣。」