為什麼我那價值1.5億美元的新創公司認為它能解決這個4,060億美元的孤獨問題

(SeaPRwire) –   Facebook、Twitter 和 MySpace 曾承諾讓人類更緊密地聯繫在一起。但它們帶來的卻完全是另一回事。

圍繞這些應用程式迅速興起的螢幕經濟，是以注意力為優化目標的。花費的時間和日活躍用戶是這個經濟體賴以生存的兩大指標。參與循環變得更具黏性，越來越可衡量的互動過程中，摩擦也逐漸消失。然而，網際網路所承諾的歸屬感、社會凝聚力以及全新的全球親密感，都未能實現。

相反地，人們大規模地退縮到螢幕後面，使得主要的社會健康組織開始對全球孤獨流行病發出警報。世界衛生組織（WHO）發現，全球每6人中就有1人經歷持續的孤獨感，這每年導致87萬人死亡，並使各國政府在醫療、就業和教育方面損失數十億美元。孤獨感通常在資產負債表上表現為曠工，僅美國經濟每年就因此損失4060億美元。

人們渴望在網路上找不到的有意義的社交連結，現在他們願意為此付費。這種渴望正悄然催生一個全新的市場——以及一代競相服務這個市場的新創公司。

社交孤立如何創造新需求

人類是社交動物。我們的生物本能驅使我們尋求社會凝聚力，從狩獵猛獁象和穴居時代起，這就是生死攸關的事情。隨著人類的進步，我們將這種凝聚力融入各種機構：學校、宗教社群、行業協會、體育俱樂部、公民組織，甚至整個國家。多代同堂是常態，每個城市都布滿了供人們非正式聚會的酒吧和咖啡廳。

當這些機構進入長期衰退時，人們對社群的渴望依然存在。於是IRL經濟應運而生，我將其大致定義為一個刻意促進面對面歸屬感的行業。所有這些企業的最終目標都是讓人們離線相聚。至於具體企業如何實現這一目標，則是次要的。

這個經濟體的第一階段以城市特定的聚會應用程式形式出現。Meetup可以說是其中最受歡迎的應用程式，事實上它早於大多數社交媒體平台，最初是在911事件後為了讓紐約人團結在一起而創立的。可以說，在Facebook出現之後，這類平台大量湧現，而Meetup最終取得了巨大成功，WeWork在2017年以2億美元收購了它。與此同時，新的創業公司協調策劃晚餐、共享辦公空間、跑步俱樂部和共享活動。在WeRoad，我們透過旅行進入這個領域。

我們為出發前互不認識的小團體組織旅行，特別針對20多歲和30多歲的年輕人。無論我們的旅行者去哪裡，核心產品都是一樣的：保證與志同道合的人建立連結。我們看到獨自旅行成為一種真正的現象，並意識到許多獨行旅客仍然希望在旅途中結識他人。於是我們為他們提供了一種一起獨自旅行的方式。

這奏效了。當你給人們重建社交支架的機會時，他們會抓住它。

新社交支架的經濟學

真實世界的參與並未消失。然而，它卻在一個原子化的世界中從縫隙中溜走了。隨著第三空間的衰落，社交支架被拆解，真實世界的參與變得難以隨機獲得。外出不再是認識他人的可靠方式，而在注意力經濟中出現的約會應用程式也無法保證有意義的連結。

IRL經濟的企業銷售的就是這種結構。我們銷售的是情境，而不僅僅是一個容易定義的單一產品。在WeRoad，我們將旅行商業化，但實際上我們是在滿足另一種需求。如果我們不存在，使用我們服務的獨行旅客仍然會去世界各地旅行。但他們不一定能得到我們提供的連結。這才是他們付費的原因，而不是去墨西哥、摩洛哥或印尼的特定旅行。

真正的產品永遠是連結。我們透過結構化的沉浸體驗來實現這一點：15個陌生人一起度過10天，遠離他們的日常和家園。引入共享的後勤安排、一點不可預測性，以及在陌生地方固有的輕微不適。頭銜消失了，社交泡泡變得柔軟，互動成為理所當然的事。

這裡也涉及基本的經濟學原理。真實世界的連結感覺稀缺，而稀缺性驅動需求並提升價值。全球旅行和體驗經濟的價值已經超過1萬億美元。IRL企業透過在豐富、活躍的經濟領域中將真實世界的連結情境化來滿足這種需求——不僅僅是透過旅行，還包括外出用餐（全球產業價值3.9萬億美元）和現場音樂（價值385億美元）。但由於歸屬感的運作方式不同於行為指標，其經濟價值永遠比注意力經濟更難衡量。

對IRL經濟進行正式估值還為時過早。但我們知道的是，2023年至2024年底期間，對包括IRL企業在內的消費類新創公司的風險投資增長了25%。我們還可以指出像Jägermeister支持的Best Nights VC這樣的基金，它專門投資於致力於夜生活和一起外出的新創公司。而Tinder現在正在測試一個線下活動標籤，提供陶藝課程、狂歡派對和保齡球之夜。這裡正在發生一些大事。

摩擦最大化與大規模原子化

2026年，我們看到一個新趨勢出現：摩擦最大化（friction-maxxing）。

摩擦最大化是對無縫便利的刻意拒絕——這是幾乎所有面向消費者的公司過去十年來無情追求的交易優化。你不用和任何人說話就能訂晚餐。你掃描QR碼就能租自行車。你在家工作，按需串流，在身體上獨處的同時感到不斷的刺激。摩擦最大化拒絕這種交易。

然而，摩擦最大化者需要去某個地方尋找他們想要的連結，這就是IRL經濟發揮作用的地方。

這一切並非全新的現象。儘管社交原子化在社交媒體時代爆發，但它在工業革命後就已經開始形成。家人彼此遠離。儘管同事是許多年輕專業人士唯一內建的社交圈，但職業環境作為建立社群的場所變得越來越脆弱。傳統社群結構持續衰落。數位溝通成為默認方式，這一發展因疫情而加速。換句話說，我們已經朝這個方向走了很長一段時間。

IRL經濟仍在興起，但它背後的需求遠遠超出了每6人中就有1人經歷持續孤獨感的人群。摩擦最大化者不僅僅是拒絕手機——他們在傳遞一個信號：下一個萬億美元的消費市場不會建立在螢幕上。