在五角大樓的轉折點:Anduril 的新大交易 重寫 Silicon Valley 的規則 — 並帶來新風險

(SeaPRwire) –   與美國軍方有業務往來的科技防務初創公司,也許有朝一日會將2026年3月視為雙方關係進入嚴肅階段的月份。五角大樓不再與這些初創公司涉足有限的試點專案,而是開始對少數幾家這類公司下重注,將它們納入核心任務,採用的是老牌防務承包商長期以來慣用的固定價格合約。

上周,美國陸軍宣布與Anduril達成一項巨額協議——一份為期5至10年、上限高達200億美元的企業合約——將該公司已有的約120至130筆現有訂單整合到一個框架下,並建立了一個一站式管道,以更快地達成未來交易。本週早些時候,陸軍已與Anduril簽訂了一份全新的8700萬美元合約,作為該協議下的首個任務訂單。 

對於從事人工智慧驅動無人機到高級威脅偵測系統等各類業務的風投支援防務科技初創公司而言,Anduril的長期合約設定了新標準,反映出這個年輕行業在過去幾年的演變——同時也開啟了新的機遇與風險。五角大樓對少數幾家公司的青睞,正值軍方與Anthropic發生衝突之際,後者開發通用人工智慧模型,並試圖限制軍方對其技術的使用方式。 

這份合約是一個「有意義的信號」,自動化精確武器初創公司Allen Control Systems的聯合創始人Steven Simoni表示,該公司也與美國陸軍有合約。
「長期以來,防務採購系統獎勵的是演示文稿、原型機和承諾。我們現在看到的是,機構希望支援那些真正能在現場建造、部署和維持真實系統的公司,」他在電子郵件中表示。

Anduril由虛擬現實技術先驅Palmer Luckey於2017年創立,從一開始就專注於安全應用,如反無人機防禦和邊境保護。儘管據報導該公司在最新一輪融資中尋求600億美元的估值,但從收入和訂單後備來看,它仍是一家年輕公司,規模與Lockheed Martin或Boeing等老牌企業相比相形見絀。

PitchBook高級分析師Ali Javaheri表示,這份企業合約「表明政府越來越將Anduril的技術堆棧視為可重複和可擴展的,而不是定制的研發專案」。

這並不是陸軍首次與科技公司達成此類協議。去年,陸軍與數據分析和人工智慧公司Palantir簽訂了一份為期10年的企業服務協議,上限高達100億美元,將其現有的約75份軟體和數據合約整合到一個管道中。Anduril的合約既借鑒又擴展了該模式:這次將硬體和服務圍繞軟體展開。它還將上限翻倍,並將整個協議與一項實際任務——軍方全域反無人機——掛鉤。與科技供應商的大規模企業協議不再是一次性的巧合;現在出現了一種模式:由風險投資支援的平台贏得類似主承包商的企業交易,使其能夠直接與老牌企業競爭。

Javaheri表示:「自主化、反無人機系統(counter-UAS)和軟體定義的指揮控制(C2)正從實驗預算轉向更持久的採購途徑,這正是投資者一直期待從防務科技領域看到的轉變。」他指的是反無人機系統和系統指揮官指揮部隊的方式。

與主承包商同台競技

加入大聯盟伴隨著一些風險。Anduril協議下的所有個別任務訂單都將是固定價格合約(firm-fixed price contracts,簡稱FFP),這種合約通常只用於需求和成本都非常明確的情況。對陸軍而言,好處是價格確定性:它鎖定了將支付的金額,而公司必須承擔合約期內任何意外或激增的成本。對承包商而言,好處是如果能以低於預期的成本交付,就能保留額外的利潤。

除非出問題,否則一切都很順利。對於防務承包商來說,有一長串例子——現在已成為警示故事——說明固定價格結構最終證明並不適合複雜或不成熟的設計。比如Boeing的KC-46加油機,最初是一份約44億至49億美元的固定價格激勵合約。其遠程視覺功能和燃油系統問題導致技術問題層出不窮,最終Boeing承擔了超過70億美元的損失。 

海軍在Lockheed Martin的自由級濱海戰鬥艦(Freedom-class Littoral Combat Ships)上的經歷也有類似的故事。組合齒輪的設計缺陷迫使海軍和該公司每艘船花費大約800萬至1000萬美元進行修復。

Simoni表示,像Anduril獲得的這類大型合約設定了「更高的標準」,因為它需要「專用的製造能力、一致的供應鏈紀律,以及在作戰上重要的時間表(不僅僅是技術上)交付的經證實能力」。

Anduril總裁兼首席商務官Matthew Steckman表示,承擔這類風險是Anduril公開目標的一部分。

「目標就是將風險從政府手中轉移到行業,激勵防務公司按該價格按時交付能力,如果未達成結果,則追究其責任,」他在向發表的聲明中表示。

通過簽訂如此高上限的固定價格合約——需要說明的是,陸軍沒有義務全額使用——政府傳達了這樣的信心:Anduril的軟體和硬體足夠成熟,值得這種成本保證。如果他們錯了,巨額賬單可能會動搖這家初創公司的財務狀況,以及現在依賴該公司的陸軍部隊。

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