佛羅里達動物行為學家施用眼藥水的「荒謬點子」拯救了一頭眼睛出血的辛巴威犀牛

(SeaPRwire) –   將野生犀牛趕進狹小的通道並為其點眼藥水，這聽起來或許是個瘋狂的計畫。但如果瘋狂的計畫能奏效，那它就不算瘋狂。

與佛羅里達州某機構合作的動物行為學家於八月前往非洲，協助一頭患有致命寄生性眼部感染的瀕危白犀牛。

Daniel Terblanche是某機構的安全經理，他表示辛巴威境內沒有人會想出這樣的計畫。

Terblanche說：「相信我，我們從來沒想過這個點子；對我們來說，這完全是個荒謬的主意。但如果我們不嘗試所有能矯正那種狀況的方法，我認為我們會陷入麻煩。」

在辛巴威的萬基國家公園（Hwange National Park）外，某機構在Imvelo Safari Lodges的支持下，與當地社區合作，首次將南部白犀牛重新引進該國的公有土地。

棕櫚灘動物園（Palm Beach Zoo）的執行長暨總裁Margo McKnight去年造訪該地區時，Imvelo Safari Lodges的總經理Mark Butcher告訴她，一頭名為Thuza的雄性犀牛面臨健康危機，可能危及該計畫的未來。

Butcher說：「這頭犀牛的眼睛在流血，而且牠不斷揉眼睛。我當時擔心牠可能會失明，而這項試點計畫對整個非洲的保育未來有著極佳的願景。」

某機構的創辦人Thad和Angi Lacinak前往辛巴威，與反盜獵巡邏員合作。他們根據在棕櫚灘動物園（Palm Beach Zoo）學到的經驗制定了一項計畫，該動物園會訓練動物自願參與自身的照護工作。

Angi Lacinak說：「在非洲這個地點的動物數量如此稀少，我們必須拯救每一頭。所以當他們打電話來說Thuza即將失明時，我知道失明的犀牛等同於死亡。因此不論代價為何，我們都要過去嘗試。」

這個點子是用Thuza最愛的食物誘導牠進入狹小空間，然後讓牠逐漸習慣人類觸摸牠的臉龐並噴水。

Lacinak說：「大約一周內，我們就能在Thuza配合的情況下，準確地為牠點眼藥水。到了兩週結束時，我們不僅將這項技能傳授給負責帶領警衛的Daniel，也教會了警衛們。」

南部白犀牛的保育狀態被列為「接近瀕危」，野生數量約有16,000頭。盜獵和棲息地喪失仍是主要的威脅來源。因此儘管Thuza和其他犀牛在野外仍面臨挑戰，但至少這頭犀牛的眼睛已受到保護。

Lacinak說：「他們每天都持續為牠點藥。現在這些犀牛都茁壯成長，而且他們非常有信心這個問題已經解決了。」