隆·德桑蒂斯在愛荷華州最後推銷

(SeaPRwire) –   我正在佛羅里達州長羅恩·德桑蒂斯身邊非常近,以至於我可以看到每一片雪花落在他完美梳理的頭髮上。

由於暴風雪警告,德桑蒂斯、前聯合國大使尼基·黑利和前總統唐納德·川普的團隊都取消了原定的日程。然而,德桑蒂斯仍然通過未清理的街道來到他團隊在厄爾班代爾的拉票辦公室,現在正在一群攝像機前發言。他將雙手牢牢地放在牛仔褲口袋裡,談到他的團隊有多麼規模宏大和有組織,以及他知道支持者將會。當談到川普缺席本週的辯論時,他變得很興奮。

“我在新聞發布會上有人來找我,說,’你知道,你在辯論中沒有攻擊川普,’”德桑蒂斯說。“這不是真的。如果你看辯論,我就BLM打擊他,沒有建造牆,債務不減,沒有清理沼澤,福奇,所有這些事情。但對我來說,直接對攝像機進行這樣的行為,與他當場在場是不同的。”的確,這些打擊遠未能將川普從第一名的位置上擊倒。星期六發布的NBC新聞/得梅因登記報/Mediacom愛荷華州最後一項民意測驗顯示,川普的得票率為48%,黑利位居第二的20%,德桑蒂斯第三的16%。如果這樣的差距成真,將對州長來說是個失望的結果,他將愛荷華州作為競選的重點。

但如果德桑蒂斯在民調或電視辯論中似乎處於劣勢,親身在愛荷華州的接觸中,他組織的規模和投入、他競選的投入以及他保守信徒的熱情呈現出不同的一面。在黨選日前的最後幾小時裡,他在州內奔波,希望這種紀律結合下降的期望,能在星期一夜帶來驚喜。被CNN星期日早上問到如果第三名會結束他的競選,德桑蒂斯拒絕考慮這種可能性。他說:“我們星期一將會表現很好。我們的選民非常積極。這是——我認為愛荷華州黨選很難進行民調。現場有很多激情。我們會堅持下去。”

我在厄爾班代爾看到一些這種激情,那裡有二十多名支持者打電話拉票,同時吃點心。“愛荷華州黨選前四天”寫在牆上一張手寫海報上,網絡名稱也寫著“nhdoesntcorrectit”,嘲諷黑利在新罕布夏州提出選民會選出正確的候選人,即使愛荷華州選不出來。許多志願者都飛到其他州來幫助這位先生,他們似乎很高興與他和他的代言人在一起。大約一個小時後,我訪問的一位來自德克薩斯州的志願者在看到波伯·范德普拉茨出現時停頓下來。范德普拉茨可能是該州最重要的福音派領袖。德克薩斯州志願者說:“與他握手是我的目標之一。”

與此同時,州長和第一夫人在一個側房間。德克薩斯州議員奇普·羅伊和愛荷華州州長金·雷諾茲,兩位支持德桑蒂斯的人,與一些支持者吃墨西哥捲餅,州長的母親,她仍住在州長成長的同一個房子裡,與其他人交談。一些穿著啦啦隊服裝的小女孩在辦公室裡跑來跑去。整個建築充滿交談的聲音,與外面寂靜的下雪形成鮮明對比。

第二天,氣溫下降但下雪沒有停止,我加入德桑蒂斯在競選活動中的團隊“永不放棄”。該組織表示,自去年以來,它在該州敲門訪問了超過94萬戶。首先是在康瑟爾布拉夫斯的一個活動廳停留,這個城鎮位於愛荷華州西部,隔密蘇里河與奧馬哈相望。眾多觀眾來自內布拉斯加州,但至少有幾位是愛荷華州的不定觀點人士。部分時間在公立學校工作的特蕾莎·楚巴基告訴我,她正在考慮德桑蒂斯和川普。她說:“許多鄰居掛有川普旗幟。但你知道,我想有些人也會保持開放的態度。”

觀眾似乎很喜歡州長右翼的信息。當他談到打敗迪士尼“確保性別認同不允許在我們的學校中”時,他收到掌聲和歡呼。當他談到審查終身教授和對抗ESG時,也有掌聲。有時當人們鼓掌時,德桑蒂斯會低頭,好像不期望這樣。當他抨擊對手時,鼓勵持續。觀眾聽到他說“我前幾天在CNN上辯論,與希拉蕊——我是說——尼基”時大笑出聲。當他補充說“她真正代表共和黨建制派的陳腔濫調”時,我看到雷諾茲熱烈地點頭。然後,他開始攻擊領先者。德桑蒂斯說:“川普說要清理沼澤,我同意這一點。問題是他沒有清理。”觀眾大聲表示同意。幾分鐘後,他推銷在疫情期間出售的“不要福奇我的佛羅里達”T恤,補充說:“福奇-川普政策是錯誤的政策。……作為美國總統,我代表您的安全屏障,因為我永遠不會讓這種事情再次發生在這個國家。”觀眾瘋狂歡呼。

我遲到抵達下個停留點亞特蘭大的另一場鎮會式活動。兩輛SUV停在積雪的街道上。范德普拉茨領先我進入。但當我準備擠進去時,門口有騷動。我靠著門,一位壯碩的保安將一名男子推開。我看到他手裡拿著一枚代幣,提醒著德桑蒂斯長期以來的劣勢:一個小金獎盃,上面印著“參與”兩字。

這裡的程序比較簡短,德桑蒂斯的代言人迅速發表了意見,州長只花了幾分鐘回答問題。他結束時與幾個人握手,匆忙離開車子。他的妻子和雷諾茲停留得稍長一些,與參加者親切地打招呼,就像老朋友一樣。不過,這次訪問似乎已經發揮了作用。從事教育工作的羅恩·羅素告訴我,起初他在黑利和德桑蒂斯之間猶豫,但在我們談話中,他的選擇似乎已經鞏固下來。他說:“事實上,我傾向於德桑蒂斯。他指出自己願意在愛荷華州的99個縣,包括暴風雪中奔波,我很欣賞這一點。我認為我幾乎同意他的每一個立場。我正在處理哪位候選人最有可能贏得選舉。”

又過了一個半小時,回到“永不放棄”總部,房間擠得我幾乎動彈不得。他們正在發放卡片,上面寫著“德桑蒂斯解決問題”,小字寫著“無戲劇”。一位助手辦公室門上貼著一張牌子寫著“您的偏好不是我的問題”(拼寫錯誤)。德桑蒂斯到達後,我看到他在笑。辦公室充滿著穿著德桑蒂斯品牌冬季服裝的年輕團隊成員。他們進出一個“僅限政治人員”的角落。一些他的長期朋友從耶魯也來支持他。

我找到其中兩位,包括加州律師邁克·麥克萊倫,他們準備離開。麥克萊倫說,大約有十二個大學同學為州長募捐,其中幾個人在暴風雪中敲門。他說每周與德桑蒂斯通話一次,談論體育和家人。州長向朋友了解不同地區的情況;他們敦促他繼續推進保守立法。他更新競選的情況。麥克萊倫說,無論媒體報導過程或人事變動的戲劇,這些都從未影響過德桑蒂斯對成為國家需要的總統的堅定承諾。”

我問麥克萊倫同樣的問題:如果德桑蒂斯在愛荷華州獲得第三名,他是否會退出競選?“我認為他絕對會繼續競選,”他說。“我認為不管什麼情況,他都會堅持下去。”