蘋果急忙調整其手錶以面對美國即將實施的禁令

(SeaPRwire) –   Apple Inc.,在美國即將實施的禁令前,正著手調整其智能手錶以求解困。

蘋果公司的工程師正在著手修改手錶上測量用戶血氧水平的算法——這項功能正是Masimo Corp.聲稱侵犯其專利的。他們正在調整技術如何確定血氧飽和度,以及如何向客戶展示數據。根據了解情況的人士透露,這是一項緊急的工程任務。

這是蘋果公司面臨的一項前所未有的高風險工程任務。雖然蘋果的產品曾在某些國家因法律糾紛而被禁,但這次限制將直接影響蘋果在美國本土的主要賺錢產品之一——就在聖誕節前夕。除非白宮最後一刻否決,否則國際貿易委員會將於12月25日實施的禁令將生效。

蘋果可能會與Masimo達成和解,不過蘋果通常不願採取這種方式。兩家公司似乎也沒有在這方面進行過接觸。目前,蘋果正專注於修改其技術,並試圖贏得監管機構的認同。

如果禁令生效,蘋果正研究各種法律和技術選項。它已開始為此事在零售店預備。蘋果已將新的標牌送往其零售店,上面宣傳蘋果手錶但不展示第9代和Ultra 2型號——這兩款型號正是禁令的目標。而入門級的SE手錶仍可提供。

蘋果計劃從本週四起在其網站停止銷售受禁手錶,然後在12月24日前從其約270家實體店內下架。

這一消息令蘋果股價下跌不到1%,而Masimo股價則上漲3.2%。

在聲明中,Masimo表示,禁令決定「證明即使是全球最強大的公司也必須遵守法律」。

蘋果內部工作顯示,該公司認為軟件變更——而不是更複雜的硬件升級——將足以令產品重返店架。但與爭議專利核心的,主要是硬件方面的問題,包括如何將光射入皮膚以測量人體血液中氧氣含量。

蘋果公司發言人表示,公司正在向美國海關機構提交變通方案,該機構負責批准產品重返市場所需的變更。

Masimo表示,軟件修補將無法解決問題。「硬件需要改變」,這家醫療設備製造商這樣說。

國際貿易委員會的禁令將採取進口限制形式,使蘋果無法在美國銷售該設備。蘋果依賴海外供應商為手錶提供組件和組裝。

通常情況下,這類糾紛在進入此階段前就會得到解決,Edge公司聯合創始人兼CEO埃文·齊默曼(Evan Zimmerman)表示。

「導致進口限制的這類糾紛很少見,通常用於談判解決方案」,他說。鑑於Masimo專利的廣泛性質,蘋果通過軟件修補解決爭議可能存在挑戰。但蘋果可能會提出合理論點,說明軟件控制設備的工作方式,他補充道。

雖然公司正在研究硬件和軟件修補,但實際將新技術推向市場仍需要時間。蘋果內部軟件測試流程長期而嚴格,理由在於公司需要確保任何變更不會破壞智能手錶的其他功能。鑑於其醫療目的,這些調整可能還需要額外測試。

如果蘋果需要移除硬件,若需要新型號投產並運送,最少可能需要三個月的時間,根據了解情況的一位人士表示。而且這不包括海關機構審批所需時間。

蘋果於2020年首次在第6代手錶上增加血氧功能。當時,新型冠狀病毒疫情正肆虐,部分醫生利用血氧水平評估病毒對患者呼吸系統影響的程度。

該功能會全天監測用戶的水平。用戶也可以立即測量,需時約15秒。許多患者希望水平保持在95%至100%之間。

該功能也包含在第7代和第8代蘋果手錶中。當新型號發布後,蘋果停止銷售第7代,但第8代作為翻新產品仍在銷售。如果禁令生效,這些銷售也需要停止。

國際貿易委員會的禁令僅適用於蘋果的直接銷售渠道,因此像沃爾瑪、Best Buy和Target等第三方零售商仍可繼續提供該設備。沃爾瑪和Best Buy都表示,目前沒有停止銷售的計劃。

近年來,蘋果日益利用健康與安全功能推銷其智能手錶,幫助將該系列轉變為主要增長驅動力。分析師估計,其在2023財年為蘋果帶來169億美元收入,五年前年收入為91.1億美元。

雖然這僅占蘋果2000億美元收入的一小部分,但手錶也有助於將人們鎖定在蘋果生態系統中。

白宮最終是否會給予蘋果寬限尚不明朗。一位政府官員表示,美國貿易代表戴琪(Katherine Tai)正處理審查,並仔細考慮糾紛中的各種因素。

白宮有權否決國際貿易委員會的決定,2013年,奧巴馬政府就曾否決了與韓國三星電子公司的專利糾紛中,對蘋果手機的禁令。但當時的裁決源於一家美國公司與另一家的爭端。Masimo位於加州厄文,這意味著政府必須在兩家美國公司之間作出選擇。

在聲明中,Masimo表示,國際貿易委員會的決定經過了徹底的法律程序,「應予尊重」。

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