能源公司為何打造全球最大的飛機

(SeaPRwire) –   當它起飛時,Radia WindRunner將成為世界上最大的貨運飛機。Radia的創辦人之所以建造它,是為了方便運送巨大的風力渦輪葉片到困難的地點。

這架飛機是一個巨無霸,體積是747的10倍,貨艙能夠裝載近350英尺長的葉片。由於風力發電站通常建在偏遠地區,這架飛機也能夠在短小的未鋪設跑道上起降。

雖然這架飛機本身很有趣,但對我來說,Radia最有趣的地方不是飛機本身。事實上,Radia的創始人兼CEO馬克·倫德斯特龍(Mark Lundstrom)在我們喝咖啡時告訴我,他指示公司工程師遵循「不做任何新事物」的指導原則。這架飛機採用現有技術建造,以便簡化工程和後續認證過程。

然而,業務模式是新的。倫德斯特龍說,Radia將成為一家能源公司。它的貨運飛機機隊只是給它提供戰略優勢。「把我們看成一家能源公司,但我們有一種獨特的方式來擴大風力渦輪機規模,」他說。

而這些風力項目只是倫德斯特龍更大的能源公司願景的基石。倫德斯特龍希望在風力渦輪機附近聯合建設生產氫燃料的設施,以便Radia的風力能源可以驅動低成本綠色氫的生產。「我們管理這個有趣的生態系統。」他說。「我們實際上是將航空航天公司連接到分子製造商。」

隨著時間的推移,其他競爭飛機可能也會進入市場,但Radia已經取得先機。該公司在過去7年裡一直保持低調,籌集風險投資資金,確保飛機的工程設計正確,並與發射合作夥伴合作,直到2024年3月底公布WindRunner。最終,倫德斯特龍說,公司可能在天空中擁有數百架飛機。「我們將獲得先機,能夠享受最初的經濟效益,」倫德斯特龍說。

所以通常能源和氣候技術討論很容易陷入當前市場的框架。即使創新也常常被描述為相對簡單。風力渦輪機變大。太陽能電池效率提高。

Radia是一個很好的例子,說明創新如何完全改變現有市場的格局。對於風力發電來說,較大的葉片比較小的更好。較大的風力渦輪機可以在更廣泛的條件下工作,意味著它們的停機時間比較小的渦輪機短。但是最大的風力渦輪機長度接近足球場,簡直太大無法運輸到通常安裝的田野和沙漠地區。結果是,許多開發商認為最大的葉片只適用於海上風力項目。

Radia快速改變了這些假設,從而可能改變陸上風力項目的經濟效益。雖然陸上風力發電已經相對便宜,但更大的渦輪機將進一步降低成本,開闢新的風力發電區域。「如果你可以顯著提高可再生項目的盈利能力,更多資金將湧入可再生能源領域,」倫德斯特龍說。

與倫德斯特龍交談後離開,我不禁想知道哪家保密運營的公司可能再次顛覆氣候技術市場。