美國工作場所的「生病羞恥」導致美國工人過度使用感冒藥

(SeaPRwire) –   在疫情高峰期,Meg McNamara的僱主因她有類似新冠病毒的症狀而將她送回家,但她知道那不是新冠病毒。

新冠病毒檢測結果顯示,這名37歲的紐約醫生助理的咳嗽和紅眼實際上只是她平常的過敏症狀。為了不再被錯誤指責,她開始每天服用Benadryl來掩飾症狀,但這也帶來其他問題。

「那真的很糟糕,」McNamara說,她常常會因為Benadryl的副作用而感到「睏倦」。「對我來說,生活中再多一點疲勞是不可接受的。」

隨著疫情的緩和,McNamara代表了美國人面臨的兩難處境。他們一方面要為工作和社交活動出席,但只要有一點點咳嗽或喉嚨痛,就可能被標籤為異類。為了應付這兩項義務,他們使用更多感冒和過敏藥物來應對——同時也可能過度治療自己。

在美國,上呼吸道非處方藥銷售額從2019年疫情前的同期增加23%至2022年12月初的1180億美元,根據研究機構資料顯示。感冒和流感治療產品增長更快,增幅達30%——這對生產Mucinex等產品的Reckitt Benckiser Plc和生產Vicks和DayQuil品牌的寶潔公司都有很大裨益。

今年初從強生公司分拆出來的Kenvue Inc.,非處方藥如過敏藥Zyrtec和Benadryl以及鼻炎藥Sudafed等產品,佔其收入約40%。該部門在前9個月的銷售額增長10%至49億美元,是該公司表現最好的單位。

有時品牌也鼓勵消費者大量使用非處方藥,並繼續工作——可能會擴散病原體。DayQuil的一則廣告就宣傳「生活不會因為感冒而停止」。Robitussin的一則廣告則顯示一名女性服用止咳糖漿後返回辦公室。

對於有關詢問,Haleon表示,它鼓勵病人在症狀改善後返回工作,這也是Robitussin廣告想表達的意思。寶潔公司在聲明中表示,如果有感冒或流感,最好待在家裡休息。

與此同時,消費者可能會損害自己的健康。過度使用任何藥物都不被醫生推薦,且容易引起高血壓等副作用,如McNamara曾因過敏藥感到疲勞。

「衝動」反應

完全壓抑症狀也不好,因為那可能會延長疾病的自然進程。根據SingleCare網上藥房平台的臨床藥師Jennifer Bourgeois表示。

「這些感冒和咳嗽症狀——因為與新冠病毒症狀重合度很高——所以人們會有一種『恐懼』。這導致『衝動』使用這些藥物的行為增加,從而提高副作用的風險。」她說。

威爾斯斯旺西大學心理研究人員Simon Williams從2020年開始研究疫情對社交行為的影響。他發現人們感覺被咳嗽和喉嚨痛的行為所批評的感覺在增加。雖然部分批評情緒已經減弱,但可能仍會持續一段時間。

自疫情以來,遠程工作模式的增加也可能促使過度治療。通常公司會指導病員待在家裡,但新冠病毒讓許多人在家工作期間生病也成為正常。為了在病床上完成一天工作——即使只是基本工作——可能需要更多藥物治療,不像直接休息。

最近美國疾病控制與預防中心的一項調查也顯示,無論是遠程工作或實體工作,工作人員因病請假的情況比過去兩年都少。

舉例來說,舊金山灣區的產品經理Courtney Berentsen患有哮喘,普通感冒對她來說會變成長達數月的咳嗽,但不具傳染性。同事建議她在家工作,以示他人生病時也應待在家裡。

「讓同事覺得我生病還來工作設定了壞的先例,但如果我要等咳嗽完全消失,可能要一個月才能回來工作。」但她公司的返工政策不允許如此。所以她使用Mucinex來控制症狀。「如果不吃藥,我不知道會如何。」

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