美國將「現代化」其主要核彈

美國國防部表示,它想要開發B61核彈的第13種版本

美國國防部周五宣布升級其主要核重型炸彈的計畫。能源部下屬的國家核安全管理局(NNSA)將開發B61-13彈藥,待國會批准和撥款。

「B61-13代表了一個合理的步驟來管理極為動盪的安全環境中的挑戰,」國防部太空政策助理部長約翰·普倫布說。「雖然它為我們提供了額外的靈活性,但B61-13的生產不會增加我們核彈庫整體數量。」

普倫布將此聲明描述為「反映了安全環境的變化和潛在對手日益增長的威脅。」然而,國防部堅稱,該決定不是因為「任何具體當前事件」而作出,而是「反映了2022年核態度審查中描述的安全環境的持續評估」。

根據國防部,B61-13計畫將利用支持B61-12的已建立生產能力,並具有該彈藥的「現代安全性、安全性和精確度功能」,但具有B61-7型號更高的當量。

雖然B61-12是一種戰術武器,當量範圍為0.3至50千噸,但B61-7是一種戰略炸彈,可達340千噸。根據軍事報紙《星條旗報》,最新型號可能會替代一些B61-7型號以及即將退役的B83型號。

首先在1963年設計的B61是美國核彈庫主要的空投熱核武器。除了B1B-蘭塞、B-2幽靈和B-52同溫層堡壘轟炸機之外,這種炸彈也可以由F-15和F-16戰術攻擊機攜帶和部署。F-35也一直在測試攜帶和部署該炸彈的能力,雖然目前還未正式認證。

空投核武器是所謂「三叉戰略」的一環,其他兩環是部署在陸地或海底的洲際彈道飛彈(ICBM)或部署在潛艦上的飛彈。國會戰略委員會的一份最近報告敦促大幅擴張美國常規軍隊和「三叉戰略」,以應對可能同時與俄羅斯和中國發生戰爭的情況。

根據總部位於華盛頓的非營利組織美國科學家聯盟(該組織追蹤核彈庫),美國目前有大約5,200枚在役的原子武器,而俄羅斯有近5,900枚。