總統交接不穩導致美國面臨風險

(SeaPRwire) –   當眾議院於2023年10月持續三週無法運作時,民主黨議員譴責在中東爆發衝突的此時此刻,國家領導人空缺。不過,許多感到沮喪的共和黨人也是如此:「當我看著世界以及各種威脅時,我覺得我們無法治理的訊息對敵手傳達了什麼?」德州眾議員邁克爾·麥考爾說。他同時也是眾議院外交事務委員會主席。

那場政權過渡的混亂可能已經過去,但它展示出國家安全在政治權力不穩定期間可能面臨的潛在危險。更近期,國防部長勞埃德·奧斯汀住院期間,儘管全球各地軍事活動頻繁,也再次造成領導空缺。

更值得考慮的一個巨大風險,是總統換屆期間可能出現的過渡。如果一個對手想利用弱點的時機,總統換屆期就是國家最脆弱的時候:新總統進駐白宮,白宮高層人員開始工作後,團隊成員完全更換100%。

九一一委員會在2004年注意到這個問題,認為恐怖攻擊發生的一個因素,是「新政府直到就職後六個月才完成團隊」。儘管有此警告,但之後三屆政府在就職日前都無法完成全面國家安全團隊的任命。非黨派組織「總統過渡夥伴關係」下屬的「總統過渡中心」指出,「巴拉克·歐巴馬、唐納·川普和喬·拜登在就職前,未能提名需要參議院確認的一半以上的重要安全職位。」

美國歷史上最嚴重的災難——1860年至1861年總統過渡期間發生的南方邦聯脫離聯邦,引發內戰。1933年銀行危機加劇了大蕭條,部分原因是總統赫伯特·胡佛和當選總統富蘭克林·羅斯福在權力交接期間管理不善。即使1961年在肯尼迪政府上台後發生的豬灣事件,其根源也可以追溯到過渡期間的計畫不佳。

幸運的是,最近美國避免出現類似問題。2008年金融危機期間,喬治·W·布希承諾將實現「過渡的黃金標準」,2009年就職當天早上,前布希政府和新上任的歐巴馬政府國家安全團隊匯報協調應對索馬利亞恐怖組織「青年黨」可能發起的攻擊。2021年1月6日事件後,國家安全團隊也密切合作,避免發生災難性事件。

然而,任何過渡期都會造成不確定性,而世界正日益危險。一年後可能面臨的危機情景,包括烏克蘭遭俄羅斯核攻擊、伊朗在波斯灣 provocation,以及中國襲擊台灣——不提它們的結合,或不可預測的「黑天鵝」事件,如新的疫情、能源網故障或恐怖組織對本土的另一次攻擊。

為了預防或減輕這些威脅,總統候選人必須提前多年規劃可能的過渡,我稱之為「零年」。候選人有時擔心「測量窗簾」前就進入辦公室的形象問題,但準備好治理世上最重要的機構永遠不會太早。候選人應該設立全面性的過渡組織,展示他們的準備工作,而不是隱藏——這對選民來說,規劃危機處理能力正好顯示出必要的治國技能。

未來政府也必須組建一支全面運作的國家安全團隊,包括總統可以單方面任命的白宮工作人員,以及由總統提名、參議院確認的主要機構人員。團隊應包括同時熟悉議題和讓政府機能運作的資深專家。同樣的方法適用於第二任期政府過渡,它可能面臨高人事流失。2001年911事件後通過的《情報改革和恐怖主義預防法》建議,總統當選人在就職前提名高層國家安全職位,國會應快速通過確認——但國會只有在有提名人選確認的情況下,才能實現自己的快速通過指導原則。

最後,即將卸任和即將上任的國家安全團隊必須合作。過去,立法指導和先例結合雙方的良好意志和專業精神就足以應對。然而,在當前極化的環境下,無法假設全面合作。國會應加強現有立法,從指導原則提升到具體全面措施,即使選舉結果有爭議。例如規定總統每日情報報告在選舉後立即提供給當選總統,並規定處理多種危機情景的聯合規劃演習數量和性質,以及信息共享。

國家安全太重要,不能留給機會或計畫不周。我們也不能期望激烈選舉後就能以愛國精神和善意解決。危機是不可避免的。雖然部分發生隨機,但其他可能源於我們敵人有意為之——所有危機都可能因為我們自身未能準備而加劇。在我們最脆弱獨特的時期,明智的對手構成威脅,但如果候選人和國會採取行動,我們就可以最大限度降低風險。