瀕危物種法50年來取得成功。它的工作才剛剛開始

(SeaPRwire) –   《瀕危物種法》週四時年滿50歲。近年來,該法成為黨派之爭的籌碼,反對者認為該法侵犯私人財產權,並對伐木、採礦和石油天然氣開採等行業施加限制。共和黨人在2018年提出52項法案,在2022年提出15項法案,試圖削弱該法。

但是,焦點放在這些黨派之爭上忽略了《瀕危物種法》的成功。幾十年來,該法以廣泛的且兩黨支持的方式保護自然,挽救無數動植物免於滅絕。更重要的是,《瀕危物種法》在政府本身成為野生動物威脅的時候,革新了聯邦環境管理。這是該法最少被認識和最重要的成就:它把美國魚類及野生動物局從一個殺害野生動物的機構轉變為一個復原野生動物的機構,並幫助誕生了全球復原生態學科。

1973年,《瀕危物種法》在參議院一致通過,在眾議院以345票對4票通過。該法授權美國魚類及野生動物局和國家海洋漁業局建立瀕危和受威脅的植物和動物物種名單,並禁止收集、傷害或殺害某些物種。重要的是,它還要求聯邦機構確保其授權的任何行動不會「危及」列入名單物種的「持續存在」,或導致被視為對這些物種「關鍵」的棲息地「破壞或修改」。

在該法之前,聯邦政府實際上鼓勵殺害某些物種,以「掠食者控制」的名義。從1916年到1933年,生物調查局(美國魚類及野生動物局的前身)在俄勒岡州單獨殺死458隻熊、6,141隻貓熊、54,629隻郊狼、148隻山獅和33隻狼。聯邦野生動物管理者將自己視為保護牲畜、農業和獵物,人為增加鱒魚和綠頭鴨等物種的數量,以便釣客和獵人。

立法者首次對聯邦野生動物管理進行改革的興趣,是在1964年一份報告發現,去年聯邦和州野生動物管理者殺死了約20萬掠食者,成本遠超過牲畜因掠食者損失的價值。該委員會警告說,「時間和社會價值觀在改變」,「每個人的羊可能會被郊狼傷害」,但「也許有一千人會為夜間聽到郊狼合唱而感到興奮」。如果政府在不久的將來不改變其環境管理做法,該委員會總結說,公眾將強制進行改革。

事實上,價值觀也在改變。1970年,超過2000萬人參加了地球日,這是美國歷史上規模最大的公共示威活動之一。1972年2月8日,共和黨總統尼克森指出,現有立法「根本未提供管理工具,能夠及時採取行動拯救消失中的物種」。在這一信息中,尼克森還宣布11634號行政命令,禁止在所有公共土地上使用毒藥進行掠食者控制。次年,尼克森政府與密西根州的約翰·丁戈爾和新澤西州的哈里森·威廉斯提交了幾乎相同的法案,這成為1973年《瀕危物種法》。

《瀕危物種法》的執行強制美國魚類及野生動物局完全改變其管理物種的方式。新的法律將保護擴大到植物和無脊椎動物,而不僅限於獵人和釣客感興趣的動物。此外,《瀕危物種法》第4節(f)條款要求機構為列入名單的物種制定和實施恢復計劃,從而啟動了復原生態學專業的發展。

像基特蘭戰鶯這樣的物種,如果沒有《瀕危物種法》促進了公共土地生態復原,今天將不復存在。這種小巧灰黃色的鶯鳥在密西根州和威斯康星州北部松樹下的地面築巢。20世紀,由於火情控制,該地區青年松樹的面積大幅下降。《瀕危物種法》促使聯邦機構制定了一套對過度生長的松樹叢進行伐木和重新種植新的系統。國家和州森林管理者也設法捕捉寄生基特蘭戰鶯巢的牛鳥。基特蘭戰鶯從1987年的167對增加到現在的約2,300對,並已從《瀕危物種法》中除名。

《瀕危物種法》的影響遠遠超出個別物種。在為列入名單的物種制定恢復計劃的過程中,聯邦生物學家及其合作夥伴創建了一個復原生態學體系。最早的物種恢復計劃反映了20世紀70年代以前盛行的觀點,即如果給予「無干擾」的棲息地,野生物種將會恢復。隨後的恢復計劃更具介入性,建議採取行動如人工飼養、入侵物種控制,或者在基特蘭戰鶯的情況下,種植樹木。

今天,政府、非政府組織和公司每年在生態復原上花費數十億美元。生態復原全球運動的動力如此之大,聯合國將2020年代宣布為「生態復原十年」。

但是,拯救物種的重要工作才剛剛開始,美國在應對21世紀的主要威脅方面落後於其他國家:棲息地破壞、氣候變化、持久性污染物和直接殺害物種,無論是通過非法狩獵還是食用。

黨派之爭多年來一直阻礙《瀕危物種法》的實施,因為雙方都擁護去監管。此外,雖然該法成功地顯著改善了公共土地的聯邦管理,但在私人土地上則效果有限。

今天,如果牧場主在其土地上發現一棵瀕危樹木,未經聯邦許可砍伐該樹,將違反《瀕危物種法》並被罰款。正如批評者指出的,該法激勵個人在其土地上殺死列入名單的物種,以避免限制。牧場主可以秘密砍伐樹木,或者聲稱不知道該物種已列入名單,從而面臨更低的罰款。美國三分之一的列入名單物種完全依賴私人土地,另外三分之一發生在私人土地上。然而,《瀕危物種法》僅在私人財產上規定保護,而非復原。

五十年來的《瀕危物種法》使我們站在新的可能性前景。現在是時候通過新的立法和大力公共資金支持生物多樣性復原,不僅限於公共土地,而是延伸到農田、後院和城市。過去表明,復原能力可以使地球上超過八百萬物種 – 包括人類 – 繁榮發展。

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勞拉·J·馬丁是威廉士學院的環境研究教授。她是《(哈佛大學出版社,2022年)的作者,以及眾多關於全球生物多樣性危機的文章。她正在撰寫關於合成除草劑如何重塑地球生命的歷史。Made by History為讀者提供專業歷史學家撰寫和編輯的文章,深入淺出地介紹重要事件。。