太陽能銷售代表對綠色能源轉型的威脅
(SeaPRwire) – 萊恩在Instagram上翻閱時,他發現一個經驗證的帳號,他認為應該是名人在運營;這名年輕人在裡面展示了一輛新的蘭博基尼,一套佛羅里達公寓,以及他在鍛鍊225磅的視頻。他告訴追隨者,他之所以變得富有,是因為銷售太陽能電池板。
好奇心驅使,萊恩私訊了那名男子,他聲稱可以教導其他人如何成功;不到48小時內,萊恩就被邀請到佛羅里達,免費住在那名男子其中一套公寓裡,同時學習太陽能銷售的藝術。
幾天內,他開始敲門拜訪,一年內他賺了約35萬美元。但隨著時間的推移,萊恩開始在佛羅里達小鎮的門前,與其他來自外地的男子一起工作並住在免費的Airbnb套房裡,同時銷售屋頂太陽能電池,他心中開始有些不安。他被教導說的內容有90%都是謊言。他與電力公司沒有合作。房主所簽訂的貸款利率並不低。安裝太陽能電池板的專業人員未必了解其工作內容。當時23歲的萊恩最後離職回家,但他說新人不斷湧入。(萊恩不想使用真名,因為他仍在銷售業工作,想進入哈佛商學院。)
美國計劃到2035年將其電網轉型為低碳,加上氣候變化的迫切性日益增強,以及各地政府推出的太陽能補貼政策和家用電價格的上漲,美國民眾紛紛為屋頂安裝太陽能電池板。根據美國太陽能能源學會的數據,2022年美國小型太陽能發電量增加6.4吉瓦,創下單年增長紀錄。
但是,說服美國民眾在屋頂安裝太陽能電池板的工作,已經在許多情況下被一些對可再生能源知之甚少的人壟斷,他們只是為賺錢而賣力。他們四處敲門,打電話,向房主推銷太陽能電池的好處,有時會忽視禁止訪問的標誌或不歡迎訪客的標誌。許多銷售人員使用誤導性的手法銷售太陽能電池——他們在網上學到的手法——而由於他們不是特定太陽能安裝商的正式員工,他們可以逍遙法外。結果,每筆銷售他們可以賺取數千美元佣金,有些人一年可以賺取幾十萬美元,而且常常以長者和低收入群體為銷售目標。
「太陽能行業目前是消費者欺詐的重災區,」賓夕法尼亞州的消費者律師安德魯·米爾茲(Andrew Milz)表示。「行業充斥著為了盡快為更多屋頂安裝太陽能電池而採取不道德行為的壞人。」
銷售人員沒有門檻
問題的根源在於:大多數州沒有規定銷售太陽能電池需要持有執照或接受培訓;你甚至不需要為某個特定的太陽能公司工作就可以開始銷售。相反,安裝商通過經銷商網絡將銷售工作外包給自由職業者,只按佣金支付。這些「經銷商網絡」與安裝商協商一個所謂的「紅線價格」-例如每瓦特2.5美元的價格。如果銷售人員能說服房主支付更高的價格,比如每瓦特4美元,他們就可以把差額留在口袋裡,每筆銷售可以賺取幾千美元。鑑於賺錢機會如此之大,銷售人員很有動機做出一些未必實現的承諾。
「目前的體系真正鼓勵不良行為,」能源賢明公司CEO維克拉姆·阿加瓦爾(Vikram Aggarwal)表示。
銷售人員-主要是男性-散佈的謊言往往很相似。他們說你可以從政府獲得免費的太陽能電池板。(事實上無法免費獲得。政府提供的稅收抵免只能抵消電池板價格的大約三分之一,而且只適用於有納稅義務的人。)他們說你可以消除能源費用,脫離電力公司的控制。(沒有太陽能儲能系統,這是不太可能的:大多數家庭仍需連接電網並支付每月費用。)他們說電池板將在幾週內安裝完成。(也不太可能。)他們聲稱代表當地公用事業。(可能性不高。)他們還聲稱自己不是在銷售任何東西,而是「能源顧問」,工作是查看客戶的公用事業帳單,看看家是否適合安裝太陽能。(如果一名「免費能源顧問」主動上門拜訪而您並未要求,最好保持警惕。)
社交媒體上的「銷售兄弟會」文化似乎也在推動一些欺詐行為,它們招募年輕男性用盡一切方法完成銷售。「你不必說謊,我不是那個意思,」在一段視頻中,真實的《華爾街之狼》約旦·貝爾福特(Jordan Belfort)坐在飲著紅牛和搖滾之星能量飲料的男性面前教導他們說:「你需要做的是說出最好的版本。」
太陽能銷售帶來的巨額利潤吸引許多完全沒有可再生能源經驗的人。「你的老師說謊了,『這』是致富的方法,」一名銷售人員說。有人在網上宣稱4個月內就可以賺取6位數收入,免費飛往德克薩斯州,免費住在公寓裡,如果去那裡進行為期短暫的「銷售衝刺」。一些「衝刺」「就像《華爾街之狼》的前半段,包括去脫衣舞俱樂部,以及大量使用古柯鹼,」一名曾被聘請拍攝這些活動的人表示,他不願透露姓名,因為他的製作公司仍在與銷售公司合作。
網上導師很少談論可再生能源的好處;相反,他們強調銷售人員可以賺多少錢。他們也宣傳一種類似兄弟會的氛圍,一群同儕會為你鼓掌歡呼,每次完成銷售都會與你擊掌。他們邀請參與者參加培訓營或培訓課程,有時在森林小屋或度假屋舉行,課程可能以一群男性跳起來在一起歡呼,就像在足球場上一樣。有些人甚至會將新銷售人員帶到同居房,「他們處於訓練營的地獄狀態,有人每天上午8點就叫醒他們去敲門銷售,」特拉特曼·佩珀律師事務所(Troutman Pepper)合夥人克萊頓·弗里德曼(Clayton Friedman)表示。「我稱之為類似教派的行為。」
這種行為也出現在實際操作中。休斯頓一名名叫馬克·赫德斯普思(Mark Hudspeth)的銷售人員最近正在追蹤一個可能感興趣的客戶-一家其他公司出售的「潛在客戶」,然後收到一條非常具有侵略性的短信:「你可以滾很遠,這片地盤屬於我們的太陽能兄弟會!這裡是我們的地盤!」
法院中充斥著因太陽能銷售出現問題的案例。它們指控銷售人員使用欺騙手段迫使人簽訂具約束力的合同,即使房屋不適合安裝太陽能;他們打電話給禁止拜訪的房屋推銷太陽能;然後根據法律投訴,公司未能在承諾的時間內完成太陽能項目,忽視公用事業的期限,並且如果客戶試圖取消交易,將以高額終止費和訴訟相威脅。
這些問題似乎在增長。美國太陽能能源學會的數據顯示,消費者對太陽能電池安裝的投訴在過去五年內激增。
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