大衛·貝克

(SeaPRwire) –   蛋白質,每一種都有其獨特的三維結構,是身體分子工具的基礎,適應於維持生命所必需的特定任務。數十年來,研究人員一直在修改蛋白質以增強或改變其功能。例如,胰島素利斯普是一種天然胰島素的修改形式,可以比原始蛋白質更快地從血液中移除糖,使其成為一種有用的糖尿病藥物。

華盛頓大學蛋白質設計研究所主任David Baker對於小修改不感興趣。與修改我們天然獲得的蛋白質不同,Baker設計全新的蛋白質。

Baker早期研究的重點是理解蛋白質如何摺疊。但在20世紀90年代,在開發Rosetta軟件幫助解答這個問題後,Baker和他的研究團隊意識到,他們實際上可以將軟件反向運行,根據所需形狀設計蛋白質。近年來,Baker和他實驗室的研究人員已經設計了可以作為生物「邏輯閘」的,允許科學家像控制計算機一樣控制細胞功能,如基因表達,以及一種針對COVID-19的。

Baker已經聯合成立了17家公司,並獲得了100多項專利。Rosetta已經發展成為最廣泛使用的蛋白質設計軟件包之一的RosettaCommons。由於他的研究,Baker現在是華盛頓大學蛋白質設計研究所主任,他在2021年獲得了生命科學突破獎。最近,Baker一直領導應對他幫助創建的技術帶來的社會影響。人工智能的快速進步引發了生物恐怖主義風險可能會加劇的恐懼。為了回應,Baker帶領了一項聲明,由超過90名該領域科學家簽署,承諾促進人工智能蛋白質設計工具的負責任開發和使用。