哈佛和波音董事會教會我們什麼關於集體思維

(SeaPRwire) –   哈佛大學校長克勞丁·蓋伊 1 月份被公眾發現遭到強烈反彈，部份原因是因為哈佛大學已有 400 年歷史的理事會是由業界、學術界和政府的巨頭組成，但卻對於蓋伊關於她的國會證詞和抄襲指控迅速累積所導致的問題顯得措手不及。令人震驚的報導描述了身處度假勝地、腳步沉重的董事會成員參與反應式決策的過程。

對於 Boeing 因其 737 MAX 機隊的品質控管危機而陷入多年癱瘓的情形，也出現了類似的疑問。難道沒有任何負責人認為，如果新聞透露這架飛機被認為不安全到足以讓阿拉斯加航空公司取消飛往夏威夷的航班時，公眾會做出負面反應嗎？

如同所有組織一樣，非營利和企業董事會可能會受到團體迷思、筒倉效應或短期或趨勢性思維影響，最終反而會損及他們受託監督的實體利益。許多科學文獻探討了影響董事會運作的各項因素，從學科和社會人口學方面的多元性到規模和審議流程。較少探討的一個因素是董事會的內部網路架構如何影響其績效。

過去 20 年來網路科學的研究結果提供了線索，說明團體成員之間的連結——以及指導這些連結精確結構（或「拓撲」）的因素——如何影響該團體做出創新明智決定、保持開放的心態以及有效合作以預防或應對危機的能力。

團體的網路結構

Kellogg School 社會學家布萊恩·烏齊及其同事賈勒特·斯皮羅研究了 326 家百老匯音樂劇製作公司，探討團體的哪些特徵會導致成功或失敗，從他們的著作中可以發現一個經典的見解。有效的董事會治理是一個兩難的問題：董事會成員之間過於熟悉會抑制創新；而過多孤立者也會造成類似的運作不良。

想像一下，只有一組五個人負責製作一場百老匯演出，他們可能是製片人、作曲家、劇作家、編舞和表演者等等。基本的數學知識告訴我們，這五個人之間總共有 10 種可能的網路連結。接著，我們可以計算出網路連結的「密度」（範圍從 0%，表示任何個人之間沒有任何連結，到 100%，表示所有 10 種可能的連結都存在）。烏齊和斯皮羅發現，最差的表現（無論是在正面評價數量還是演出賺取的金額方面）發生在沒有人在製作這齣戲之前就認識彼此時——也就是密度較低時。但是，他也發現了當所有人都在製作這齣戲之前就認識彼此時，表現也會很差，而且密度較高。

最佳表現來自於中等密度的水平（例如當 10 種可能的連結有 4 種存在時，密度為 40%）。某些與該團體素不相識的人需要帶來新構想，而某些與團隊有合作歷史的人則需要實現集體願景。後續的研究已經將這些研究結果擴展到從事其他任務的團體。

在我所屬的耶魯大學團隊領導的另一項研究當中，我們探討了網路化團體中社會連結流動性的影響力，證實了流動性會影響團體的合作和經濟生產力。如同密度研究結果，我們發現了拋物線關係。在這種情況下，如果團體成員被設定只能與指定的人互動，則團體無法很好地合作。而另一個極端是，如果流動性過高且沒有穩定的連結，則團體同樣無法合作。最佳表現來自於適中的社會流動性水平。

我們實驗室（與其他實驗室）的額外研究表明，網路團體中特定種類的所謂長程連結（跨越原本不相關人員子群的連結），即使是在規模與一般董事會相近的團體中，也可能影響資訊流動並減少團體迷思或過早收斂在既定想法。我們的一些研究甚至表明，團體中部分成員之間存在適度的反感可能是很有幫助的，因為團體中的少數排斥力可能會加速其內部重組，最終可能對其整體運作有益。

董事會的這些所有結構特徵還有另一種幫助方式：它們可能會增加董事會中對於觀點獨特但有價值的人員的容忍度。在其他實驗中，我們發現與其同儕思考方式不同的人員（但不太不同）實際上可能有助於團體找到問題的最佳解決方案。需要一點刺激才能產生珍珠（而且不會殺死牡蠣）。

石墨或鑽石

我們的實驗表明，如何特定網路結構有助於提升績效。董事會的運作取決於其個別成員的特質和經驗。網路科學指出整體可能大於其部分的總和。

以下是一個有用的比喻：取一堆碳原子，並以一種方式將它們分層連接，它們會形成柔軟且暗色的石墨。取相同的碳原子，並以另一種方式以四面體連接它們，它們會形成堅硬透明的鑽石。讓碳具有這些特性的，並不是碳原子本身。而是原子之間的連結可以將碳變成鑽戒或鉛筆芯。同樣地，董事會成員之間的連結——而不仅仅是其個別特質——會影響董事會是否有能力展現智慧或愚蠢。

我們如何應用這些見解？

幾年前與一間大型國際顧問公司合作進行的實驗中，我們發現我們可以透過一套簡單且簡短的社交和經濟遊戲，診斷在達成合作、創新和協調方面存在的特定挑戰。大約 12 人的工作小組成員（彼此認識，並有在同一公司團隊中工作的歷史）可以被置於一個結構有特定連結的小型、臨時構建的線上社交網路中。他們會在不知情的情況下透過網路模式與來自其團隊中的其他人在線上進行連結；每個人可能與團隊中的其他人有 1 到 6 種連結。

接著，他們會獲得一項集體任務，並且他們必須進行協調才能找到解決方案（例如，他們被告知每個人都必須反覆選擇三種顏色中的一種，與他們直接連結的其他幾個人所選取的顏色不同——這並不容易，因為每個人都必須考量不同的連結。有些團體在分配的五分鐘時間內表現得比其他團體好。因此，在這麼短的時間內，我們就能夠找出各種類型的團體運作不良的本質。

除了用於診斷應用外，網路科學也可以協助解決問題。現今許多董事會面臨的各種問題，無論是近期在各所大學，在的瀕臨瓦解，在 Theranos 的崩盤，以及其他類似範例，都能透過對於網路動態更加重視來加以解決。

董事會面臨挑戰，而他們的問題不只是目標錯誤（例如過度狹隘地關注於季度收益或對某種意識形態承諾的忠誠）或自成一體的孤島心態，讓他們忽視外部壓力或資訊。相反地，許多董事會本身的結構方式可能會讓他們難以面對這些壓力所帶來的持續現實。讓外界難以或不可能加入董事會的措施（例如幾年前在耶魯大學發生的情況）只會加劇這