印度最高法院為何消除匿名政治捐款

(SeaPRwire) –   印度的政治觀察員對於將政治資金認定為驅動全球最大民主國貪腐的工具一事表示譴責。

這種情況在普選中展現得非常明顯，政治資金的缺乏透明度和資金的不明流動常常使執政黨獲益。根據德里媒體研究中心的一份報告，這也促使印度選舉的費用激增，2019 年印度的選舉費用成為全球最貴，耗資高達 86 億美元，幾乎是 2014 年選舉費用的兩倍。

但是，印度最高法院的一項令人意外的歷史性判決可能最終改變這一切。2 月 15 日星期四，印度最高法院廢除了實施七年的選舉募款制度「選舉債券」，目的是在競選資金中導入基本透明度。

選舉債券是由執政的印度人民黨 (BJP) 於 2017 年引進的，它使個人和企業可以對政黨進行無限且匿名的捐款。根據該制度，捐贈者可以向國營的印度國家銀行 (SBI) 購買免息、免稅的債券，以捐贈給他們選擇的政黨，然後該政黨可以將債券兌換成現金。時任印度人民黨財政部長阿倫·賈伊特利認為，這將透過流入乾淨的現金，讓政治資金更透明，同時也能保護捐款者的身分。 

然而，七年後，批評者表示，這個制度在很大程度上阻礙了公眾有權知道是誰向政黨捐款。根據民主改革協會 (ADR) 的報告，截至去年 11 月，執政黨收到了近 90% 的選舉債券企業捐款，價值近 20 億美元。該協會是一間倡導選舉改革的非營利組織，也是此案的請願人之一。

在最新裁決中，法院稱選舉債券違反憲法，並命令印度國家銀行立即停止發行任何更多債券。法院還告訴銀行在一個星期內與選舉委員會分享自 2019 年 4 月以來所有債券購買的詳細資訊，包括金額、購買日期和買方姓名。

「法院的裁決意味著在即將到來的選舉中，選民可以找出是誰資助政黨，」民主改革協會主席特里洛尚·薩斯特里告訴時代雜誌。「而民間團體可以觀察是否有任何公司對價行為，這會造成裙帶資本主義的危險。」他補充道。

批評者表示，選舉債券是「民主的扭曲」

根據請願書，向法院提出此案的人認為，選舉債券已經實現了一種保密制度和「民主的扭曲」。

「我們提起訴訟是因為選舉債券侵犯了選民了解政黨獲得資金來源的基本權利，」薩斯特里說。 

政府回應說，有必要對捐款者的身分保密，以免他們「遭受任何來自政黨的報復」。但像薩斯特里這樣的批評者指出，由於國有銀行必須保留捐款者和受款人的紀錄，所以這個計畫允許執政政府對此資訊善加利用。「這不是公平的競爭環境，因為如果要求的話，印度國家銀行可以揭露誰買了這些選舉債券以及誰兌現了這些債券，」他說。 

民主改革協會資料顯示，迄今已售出價值 1600 億盧比或 19 億美元的選舉債券，印度人民黨獲得了這些債券中的大多數，達 57%，而主要的反對黨國大黨只獲得了 10%。薩斯特里表示：「你不能讓某個人有額外的特權而另一個人沒有，這違反了印度憲法的一項基本原則。」

維持問責制和選舉廉正性

週四，由五名法官組成的憲法審判庭同意請願人的看法。印度最高法院首席大法官迪揚·錢德拉楚德表示，印度的資訊自由法「不限於國家事務，還包括參與民主所需的資訊」。 

因此，他補充表示，關於政黨資金的任何資訊對於「選舉選擇」來說都是必不可少的，並懇求政府「公開，而不是保密」。

在長達 232 頁的判決中，法官們還指出，企業捐款人很少會出於純粹的公民義務而捐款給政黨。他們補充說，如果「擁有龐大資金並與政黨進行對價安排的公司獲准捐款無上限，」那麼民選代表無從對選民負責。

印度人民黨發言人戈帕爾·克裡什納·阿加瓦爾表示該黨「致力於對選舉資金進行持續改革」，並將遵守裁決。印度的主要反對黨國大黨表示歡迎：「我們希望莫迪政府未來能停止訴諸於此類想法，並聽從最高法院的指示，這樣民主、透明和公平的競爭環境才得以存在，」國大黨主席馬利卡瓊·卡爾格在推特上說。

民主改革協會等選舉觀察機構表示，法院的裁決也將允許「嚴格限制企業資金」。薩斯特里指出，全球許多國家，包括美國和英國，「對於透明度和企業資金限制有嚴格的規範，原因就在於這會對選舉和政府政策及法律造成不當影響。」

不過，懷疑論者警告說，選舉債券之前存在的政治資金制度，以及現在將要恢復的制度，同樣模糊不清。米蘭·維施納夫在印度斯坦時報表示：「現實的殘酷在於，企業出於害怕如果押錯一方而遭受政治報復，因此不敢公開捐款，而是在暗處向政黨捐款。現金至上，因為潛在捐款者避開數位紙上作業。」他是卡內基國際和平基金會南亞計畫的主任。