保護瀕危物種法案如何拯救美國

(SeaPRwire) –   氣候變遷原來不是人類第一次重塑地球。或者倚靠最後一擊來拯救它。

五十年前,在美國環保立法的重要成就中,該國通過了一項法律,它位於我們最好主意的短列表中。 扭轉了任何現代國家中野生動物破壞的最擾人歷史之一,值得它被最高法院描述為全球最全面性的瀕危物種立法。《瀕危物種法》表達了我國長期以來將權利延伸到缺乏權利的人的歷史,擴大了道德和同情心的圈子,在一段歷史中顯示出我們作為一個人民的意志。今天,《瀕危物種法》可能與我們抵禦環境災難的意志一樣重要。

許多美國人已經不再記得20世紀60年代和70年代面臨的危機。在建立世界上最偉大的國家的同時,美國參與了大陸野生動物驚人的破壞。受概念如人類例外主義和市場資本主義的鼓勵,將野生動物視為商品,深信在上帝創造的世界中滅絕是不可能的,美國毫不猶豫地消滅了一個又一個古老物種。存在了數百萬年的動物無法在我們四個世紀的統治下倖存。有些 – 我們的國家動物美洲野牛 – 雖然倖存下來,但數量驟減。其他物種,如鸚鵡、世界上數量最多的鳥類 – 北美野火雞,我們失去了永遠。

正如美國自然學家亨利·戴維·梭羅在1856年他寫的日記中描述的那樣,當他目睹「整個天堂和整個地球」的消失時,似乎有一位半神先他而去,從天空中採摘了所有的最佳星星。在一個更現代的重述中,2018年國家科學院的一項研究將人類自殖民時代以來的野生動物損失描述為「生態災難」,犧牲了50萬年獨特的累積遺傳。1889年,史密森尼學會只列出它認為已滅絕的4種:大海鷗、拉布拉多鴨、北象海豹和斯氏海牛。到20世紀30年代,這份名單已近乎翻倍。但幾種具有魅力的鳥類似乎喚醒了國家。新英格蘭人目睹了草原雞的數量從1931年的單一雄性個體死亡後崩潰。隨後是所有最鮮艷的鳥類 – 卡羅萊納鸚鵡的滅絕。我們的巨型象牙喙木啄鳥在路易斯安那州僅剩7對。1935年對雁鴨的統計顯示僅餘16隻。

真正推動拯救美國野生動物的重要因素是我們國家象徵 – 禿鷹的驚人衰退。由於被畜牧業視為威脅,20世紀30年代的禿鷹正走向完全滅絕的短路。因此《禿鷹法》成為後來瀕危物種立法的第一步和典範。

1973年的《瀕危物種法》在20世紀60年代以清潔國家空氣和水為特徵的環境法規的第一稿形式出現。受《禿鷹法》和生態學概念「生物中心主義」(將道德待遇擴大到自然世界中的所有生命)的啟發,1965年內政部長斯圖爾特·烏達爾編制了科學家認為處於危險狀態的物種名單。到20世紀70年代,美國魚類及野生動物管理局提出了83種,較20世紀30年代增加驚人數量。一份名單還將魚類、甲殼類和無脊椎動物加入了瀕危的哺乳動物、鳥類、爬行動物和兩棲動物。

我們需要記住歷史的一個方面是,半個世紀前,拯救世界並不是政治問題。是共和黨總統理察·尼克森在1972年的講話中提出了《瀕危物種法》的理念。「這是環境覺醒,」尼克森說,「野生物構成一種寶物,應受保護和珍惜永遠。」它們擁有「高於人類賦予和取消的存在權。」因此,1973年底,新澤西州民主黨參議員皮特·威廉斯在國會提出了偉大的《瀕危物種法》。它在參議院以92-0通過,在眾議院以390-12通過。

也許《瀕危物種法》最重要的特點是要求「恢復」瀕危物種。但恢復禿鷹、蒼鷹、加州神鷹和灰狼不是僅僅政府的表演。《瀕危物種法》之所以有效,完全依靠最佳科學,不論經濟成本多高。正如每個人都知道的那樣,經濟利益很快就開始推翻。最終,這種推翻給了我們「實驗性非必要」瀕危物種的類別,現在允許牧場主和野生動物服務機構因經濟威脅而殺死瀕危的灰狼。

保護物種存在的權利威脅美國經濟的問題已無可疑地將環保變成黨派問題。共和黨人認為自己,41個州與聯邦政府一起保護瀕危物種,但那些不這樣做的州,如懷俄明州、阿拉巴馬州和西維吉尼亞州,是全國最紅的州之一。民主黨人仍然支持:奧巴馬政府列出了約340個額外物種。相比之下,川普政府只增加了20種。宣布一個物種瀕危現在需要超過10年時間,宣布一個物種恢復並將其管理權轉交給各州也充滿困難。今天在蒙大拿州和愛達荷州等州,已恢復的灰狼成為環保主義者和傾向支持瀕危物種政策的海岸精英的象徵性化身。

不論政治,《瀕危物種法》的成功是壯觀的。目前,美國瀕危和受威脅名單上有1,618種(包括植物)主要由魚類及野生動物管理局保護,另有65種由國家海洋和大氣管理局保護。到目前為止,《瀕危物種法》已恢復了美國54個原生物種,其中最著名的是禿鷹。雖然氣候變化的威脅現在實際上使瀕危物種官員考慮一些物種的重新定位計劃,但根據國際自然保護聯盟的數據,美國動物和植物的情況遠遠優於世界上幾乎任何其他地方。雖然這對我們在1973年前失去的所有物種毫無幫助。

我們今天仍在失去古老動物世界中最具代表性的一些物種。2021年9月29日,魚類及野生動物管理局宣布美國壯觀的象牙喙木啄鳥滅絕。永遠消失。2023年10月,該機構決定對象牙喙木啄鳥給予暫時寬限,等待更多的希望研究。

這個消息使我不禁想起梭羅,尤其是他在1857年的評論,說他同情的美國公民就是他自己。我毫無疑問他會為《瀕危物種法》的歷史教訓感到高興:雖然我們反應緩慢,但我們人類最終仍然能找到拯救世界的方法。

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