年長者正重返校園，並成為「新主流學生」，因其尋求技能提升或職涯轉換

(SeaPRwire) –   有興趣創業、學習人工智慧或探索新興趣嗎？這裡有相應的課程。

數百萬美國成年人報讀學分與非學分大學課程，以獲得專業證書、學習新技能或追求學位。一些年長學生尋求職涯升遷、更高薪酬以及（原句缺失內容），而另一些人則想探索個人興趣或（原句缺失內容）。

「他們可能有孩子、可能全職工作、可能是年長的非傳統學生，」亞利桑那州弗拉格斯塔夫市北亞利桑那大學繼續教育部主任Eric Deschamps表示。但重返校園「為那些否則可能無法獲得教育機會的學生打開了教育之門。」

年長學生（其中許多人帶著多年工作與生活經驗投入學習）經常需要在課程、全職工作、照顧他人及其他家庭責任之間取得平衡。這是一項具有挑戰性的平衡藝術，但也能明確優先事項並帶來成就感。

以下是專家對重返校園的看法、預先需要考慮的事項，以及如何在課業、工作與個人責任之間取得平衡。

為何越來越多人想要繼續學習

加州大學洛杉磯分校（UCLA）的繼續教育部門UCLA Extension提供超過90種證書與專業化課程，從（原句缺失內容）、幼兒教育與會計到攝影、法律助理研究與音樂製作。單門課程涵蓋廣泛主題，包括退休規劃、寫小說、運動員與藝術家的商業運作，以及古老的（原句缺失內容，即插花藝術）。

上一學年約有33,500名學生註冊，其中近半數年齡超過35歲。UCLA報告同期約有32,600名全日制學位尋求本科生註冊。

「我更願意將我們的（成人）學習者稱為不僅是持續學習者，更是新的主流學生。這些學習者通常已就業，經常需要養家，尋求技能升級或有時是職業轉換，」UCLA負責學術課程與學習創新的臨時副院長Traci Fordham表示。

高等教育專家表示，由於經濟憂慮、技術進步及其他勞動力變化帶來就業不安全感，一些成年人會上課以進行職業發展。

「一個很好的例子就是人工智慧。這些新技術出現得相當快，對於那些即使僅在5或10年前獲得學位的人來說，他們的知識可能有點過時了，」Deschamps說。

重返校園前要問自己什麼

學術顧問表示，有興趣再次成為學生的成年人可能需要評估自己的時間與預算，並權衡潛在的好處與後果，包括財務影響、職業倦怠的可能性，以及可能需要一段時間才能實現的教育回報。

Deschamps建議問自己：5或10年後你想處於什麼位置？透過額外課程或證書獲得的培訓與知識如何幫助你實現目標？例如，如果你想開設微型釀酒廠，學習自釀啤酒或創業會有幫助。如果目標是升遷或職業轉換，參加新工作的培訓、更新技能或了解不同行業可能有助於證明你具備資格。

像UCLA與北亞利桑那大學這樣的學校正努力讓繼續教育課程更易於獲得，方法是將費用保持在低於學位課程的水平，並提供財務資助。通常提供多種學習環境——面授與線上課程、加速課程與自定進度教學——以幫助成年人將課業與家庭及工作生活整合。

UCLA學術諮詢與學生成功助理主任Katie Swavely，一開始就讀社區大學，之後轉學到UCLA攻讀人類學。她表示，畢業後花了10年時間才重返校園，攻讀輔導學碩士，專注於學術諮詢。Swavely在2020年完成該學位，並感謝當時工作的雇主資助（原句缺失內容）讓她得以參加該課程。

「我覺得在很多方面，除了支付帳單和生存之外，我真的不知道自己是誰或想做什麼，」已婚且育有兩個孩子的Swavely說。「這很難。我多次想放棄。我們必須極端地預算，並找到額外的方法來實現目標。」

她補充道：「有很多問題：我們要如何實現？我們有錢嗎？作為父母，犧牲時時刻刻都存在。你每天都要做這些判斷。但要確保你在投資自己。總會有理由說今天不行、這個月不行、今年不行，但直接投入並嘗試看看結果如何也是可以的。」

作為一位熱愛讀書的人，Swavely現在想參加一門書籍編輯課程，並希望繼續她的教育，很快透過該大學註冊參加。

克服任何年齡重返校園的障礙

一些專家表示，重返校園的主要障礙之一是心理層面的。可能會擔心自己的寫作技巧生疏，或者數學或技術知識不足，從而產生不確定感或失敗感。

「我認為這與獲取機會有關。我們的許多學習者（並非全部）從未想像過自己處於任何高等教育、高中後教育環境中，」Fordham說。

Swavely表示，對她來說，建立支持網絡並利用作為學生可獲得的諮詢與建議選項非常重要。

她鼓勵繼續深造的成年人花時間「找到你的社群」。Swavely說，身邊有在家中和課堂上幫助她建立信心的人，讓她順利完成研究生學業。她還建議設定界限，並在需要幫助時對自己寬容一點。

「最重要的建議是讓人們意識到，你永遠不會因為年紀太大而無法學習，」她說。