「說真的，這不是什麼嚴肅的事情」：土撥鼠日讓普蘇特尼聞名，但當地人有自己的看法

(SeaPRwire) –   週一的日出儀式已準備就緒，屆時國際土撥鼠名人「彭克斯塔尼的菲爾」（Punxsutawney Phil）將公布其年度長期天氣預報——是還有六週的冬天，還是春天提早來臨。

數萬名狂歡者將湧向賓夕法尼亞州鄉村的「戈布勒山」（Gobbler’s Knob），見證今年的預測。土撥鼠菲爾將從樹樁上的洞穴被帶到舞台上，隨後做出預測。

去年的預測是還有六週的冬天，這也是菲爾最常見的評估，在二月的第一週並不令人意外。Punxsutawney Groundhog Club中戴著高帽的飼養員堅稱，他們在轉述這隻氣象土撥鼠對未來幾天的沉思時，正在解讀菲爾的「土撥鼠語」，包括眨眼、咕嚕聲、吱吱聲和點頭。

土撥鼠通常是獨居動物，會在仲冬時節出來尋找配偶。當菲爾被認為沒有看到自己的影子時，據說會迎來早春。當他看到影子時，則意味著還有六週的冬天。

這是菲爾在「戈布勒山」新「動物園」裡度過的第一個土撥鼠日，他在這裡與鎮圖書館旁的老家輪流居住。

土撥鼠日的全國性知名度因1993年比爾·莫瑞（Bill Murray）主演的同名電影而大幅提升。這主要是一場無害的清晨樂趣——儘管在一系列不幸事件發生後，現場已不再允許飲酒。

「我們只是想提醒大家，這個世界和生活中有很多嚴肅的事情，而土撥鼠日不是其中之一，」房屋估價師丹·麥金利（Dan McGinley）說道，他已是Punxsutawney Groundhog Club「核心圈」成員約十年。「我們認真地對待不把自己看得太嚴肅這件事。但說真的，這不是一件嚴肅的事情。」

土撥鼠日也已成為一個行銷巨頭。上週，菲爾被帶出來參加一場線上新聞發布會，他與幾位穿著燕尾服的俱樂部成員回答了有關該活動、其歷史以及籌備工作的問題。

來自新澤西州羅克斯伯里（Roxbury）的46歲資料庫管理員麥可·維諾斯（Michael Venos）約十年來一直在收集土撥鼠日活動及其天氣預測的故事。一隻住在他童年故居後面的土撥鼠成了他家非官方的寵物，而維諾斯也因看了那部熱門電影而受到進一步啟發。

「再加上這個節日的『弱勢』特質。它還不是你心目中的A級節日。所以這也吸引了我，」維諾斯說道，他自1880年代以來已統計了超過300位土撥鼠日預測者。他自己的土撥鼠日例行活動是什麼？維諾斯的家人通常會製作土撥鼠杯子蛋糕，他和女兒們則會用土撥鼠襪子玩偶在後院舉行預測儀式。

維諾斯說，光是去年就有超過100個天氣預測。除了許多土撥鼠之外，冬季預報還歸功於犰狳、鴕鳥和奈及利亞矮山羊。他的網站列出了它們令人難忘的名字——其中包括克魯克薩托尼·亨麗埃塔（Cluxatawney Henrietta）（紐約）、龍蝦露西（Lucy the Lobster）（新斯科細亞）、鴨子史克蘭布爾（Scramble the Duck）（康乃狄克）和斯納德（Snerd）（北卡羅來納）。

Punxsutawney俱樂部成員表示，出現在匹茲堡東北方約80英里（123公里）處菲爾所在地的人有兩種——一種是尋求驗證自己信仰的人，另一種是想要證實自己懷疑的懷疑論者。

土撥鼠日落在2月2日，這是冬至（一年中最短、最黑暗的一天）和春分之間的中點。這也是凱爾特曆法和 中會出現的時節。

數百年來，德裔賓夕法尼亞人一直在觀察土撥鼠每年從冬眠中甦醒。在美國、加拿大及其他地區，圍繞著這項傳統發展出了俱樂部和慶祝活動的文化。

在彭克斯塔尼，賓夕法尼亞州的德國裔居民在1880年代開始透過野餐、狩獵和食用土撥鼠來慶祝這個節日。可以肯定地說，這是一段菲爾、他的「妻子」菲利斯以及他們的兩隻幼崽「影子」（Shadow）和「陽光」（Sunny）肯定寧願保持無知的歷史。