隆納·雷根的政策持續加劇美國種族財富差距

(SeaPRwire) –   聯邦儲備銀行最近的消費者財富調查顯示,美國存在巨大的種族財富差距。2022年,典型的非裔家庭相比典型的白人家庭擁有的財富只有16分之一——約4.49萬美元,相比白人家庭的28.5萬美元。(典型的拉丁裔家庭相比典型的白人家庭擁有的財富只有22分之一。)

在20世紀80年代初,專家認為這個差距是異常現象,預測它將隨著年輕的非裔美國人取代教育水平較低的老一輩而收窄。但這些預測被證明是錯誤的,主要是由於隆納·雷根革命帶來的政策變化,這場革命重塑了政策和美國政治,以致加劇了種族財富差距,甚至到今天也很難消除。

雷根革命在聯邦儲備銀行對日益高漲的通貨膨脹採取行動後,就業機會對非裔美國人而言越來越少,同時金融業開始成為美國經濟的主導。這些變化意味著工資對工人的影響減弱,而以白人為主的專業職位的薪資卻在上升。

但隆納·雷根提倡的政策加劇了這些趨勢。雷根就任總統時,決心大幅削減稅收、放鬆市場監管、解放資本和削減國內支出。他的譜頭是1981年通過的全面減稅法案。雷根和他的盟友採納了供給面經濟學理論,認為對富人減稅可以促進他們創造就業機會,從而與收入較低的美國人分享繁榮。這些保守派人士將以赤字融資的減稅視為未來投資,同時忽視K-12教育和食品計劃等支出,認為它們是浪費納稅人的錢,儘管這些計劃對許多人來說很重要。

但他們的經濟理論證明是毀滅性的錯誤。對頂層收入和資本利得實施減稅並以赤字融資,最終主要利益白人收入者和股票擁有者。那些以工資為主和大部分家庭財富投資於房產的人,尤其是非裔美國人,感受不到所謂的財富滲透下來。

雷根的產業政策也加劇了種族財富差距,因為它推動海外外包工作和美國工人裁員。在各個製造業中,高管薪酬飆升,同時公司尋求更便宜的勞動力海外和關閉美國工廠。與此同時,經濟重心轉向服務業,但薪資水平更低,工會保護也很少。

尤其重要的是,1981年,雖然雷根本人曾是工會主席,但他解僱了11,345名參與罷工的職業航空交通管制人員組織成員,並拒絕重新聘用他們。打壓主要工會傳達了一個信息:僱主可以任意解僱員工。這促進全面工會成員減少,而這對非裔美國人影響特別大,因為他們在工會中的比例較高。

就在外包和工會下滑使非裔美國人在工作崗位上更加脆弱的同時,雷根還削弱了設計用於保護他們的機構。他任命克拉倫斯·托馬斯——肯定行動的批評者——為平等就業機會委員會(EEOC)主任。在托馬斯主導下,EEOC主要起訴個案性別歧視訴訟,而非集體種族歧視訴訟,從而限制其影響力。

情況更糟的是,正當這些政策導致非裔美國人失業率上升之際,為新經濟培訓需要更多資金。此外,放鬆監管導致投機活動增加、安全標準鬆弛和價格操作。當權力從工人轉移到公司時,非裔美國工人最受影響。很少有非裔美國人擔任公司董事或擔任公司領導職位。

雷根總統聲稱「雷根經濟學……為以前在經濟上受歧視的貧困人口和少數群體創造了機會。」但事實正好相反。

而且,雷根不僅是經濟政策加劇了種族財富差距的推手。總統也是堅定的刑事政策強硬派。他任內,兩黨為爭取郊區白人選民支持,相互競爭以最嚴厲的刑事政策自居。兩黨都支持《1984年反毒品濫用法》等法律,加劇了對黑人和拉丁裔社區的過度執法,私有化執法,包含有種族偏見的刑期規定,促進了私營監獄產業發展。雷根任期內,監獄人口激增。

大規模監禁對非裔美國人影響極大。一個監獄定罪可能會使一個非裔家庭的財富減少三分之二。罰款、費用、失去收入和家庭債務在服刑後會壓垮非裔美國人。更糟糕的是,對有刑事記錄的非裔男性找工作比白人困難得多。許多人因為進了監獄而永遠離開了就業市場。

當雷根離開白宮時,種族財富差距擴大的趨勢已經明顯。到1989年,典型白人家庭的財富已經是典型黑人家庭的兩倍。學者發出警告,社會學家羅伯特·B·希爾在1989年總結說,「」歧視——法律、市場、實踐和政策的架構——是阻礙20世紀80年代非裔美國人進步的關鍵因素。然而,這些建議未能阻止兩黨政策制定者延續供給面政策和加速大規模監禁。

1993年入主白宮的比爾·柯林頓最能體現這些趨勢。他成為12年來首位民主黨總統。

他的批評者指責柯林頓「」繼承了雷根的社會和經濟計劃,在擴大不平等的同時促進經濟增長。他簽署了北美自由貿易協定——這是喬治·H·W·布希已經談判的——貿易政策的核心文件,其成本主要侵害非裔美國人,他們已經開始政治上支持共和黨。柯林頓在1994年通過的《1994年暴力犯罪控制和執法法》也導致非裔美國人監禁率更高,通過針對非裔美國和拉丁裔青少年罪犯擴大了學校到監獄管道。最後,在1996年否決了之前版本後,柯林頓簽署了共和黨起草的《1996年福利改革和個人責任法案》,進一步惡化了種族化的社會不利因素。

這些政策意味著在柯林頓任期內,富人變得更富,黑白收入差距也大幅擴大。柯林頓還支持幾項政策為2008年房地產危機奠定基礎,這場危機使黑人家庭財富減少48%,白人家庭減少26%。這包括廢除格拉斯-斯蒂格爾法案,從而允許投資銀行和商業銀行合併。喬治·W·布希延續柯林頓時代的放鬆監管,抵押貸款公司無論收入多少都向黑人房主出售次按揭貸款。2008年,一切都崩潰了。

2008年競選總統時,巴拉克·歐巴馬指責柯林頓「」環境助長了經濟的毀滅性破壞。他代表希望扭轉種族經濟差異。作為總統,歐巴馬採取了一系列行動,例如2010年通過的《患者保護和平價醫療法案》,以及加強民權執法,解決財富差距根源的部分問題。他改變了毒品政策,重點從監禁轉向治療。但基本上,歐巴馬從未挑戰雷根革命帶來的經濟重組。這意味著到2016年歐巴馬第二任期結束時,黑白財富差距比雷根時代更大。

唐納德·川普當選後,情況惡化。

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