迪恩·菲利普斯是另一位競選總統的人。他有機會嗎?

(SeaPRwire) –   「其他候選人」來到達特茅斯政治聯盟的地下禮堂,並沒有太多迎接。現場半滿的政治狂熱分子和好奇選民之間也沒有任何電流般的興奮,也沒有保安或指定的新聞區,你幾乎要仔細找才能找到他名字的競選海報。「其他候選人」簡單地為這份工作提出理由:他參選是為了提供民主黨選民一個可行的替代方案,以挑戰81歲的在任總統。「我從來沒有渴望成為一個通用的人選,」民主黨議員迪恩·菲利普斯向現場觀眾表示,他正在挑戰喬·拜登總統,「但如果這意味著我可以擊敗唐納·川普,我願意成為你們的通用民主黨人。」

當一個沮喪的選民準備迎接2024年的選舉時,這就是他們能夠得到的號召了。菲利普斯認為,民主黨人——包括忠實的民主黨人——大多數人都不滿意拜登和川普再次對決,他們希望有更多選擇。一項最近的民意調查顯示,在六個關鍵的搖擺州測試中,拜登都處於劣勢面對川普。當調查人員問及一個匿名的民主黨候選人和川普之間的競選時,這些選民表示,他們支持「其他候選人」多於川普8個百分點。

菲利普斯,54歲,頭髮濃密,就像在父母週末時訪問的父親,他主動成為這個「其他候選人」。2022年,他是第一位尋求連任的民主黨官員。一年多以來,他一直敦促有人——任何人!——對脆弱的在任總統發起初選挑戰,這位總統受到通貨膨脹、生活成本危機和人們對他年齡的持續擔憂困擾。但民主黨更知名的新星都避開了這場推翻在任總統的艱難任務,即使拜登的民意支持持續下滑。「華盛頓的每個人都在說,『哦,沒有問題。只要禱告和希望,一切都會好起來的。』」菲利普斯在達特茅斯告訴現場觀眾,「事情不會那樣好轉的。」

作為一個通用民主黨候選人,菲利普斯確實可信:一位富裕的中西部議員,政見溫和,有商業背景,他在2018年成功奪取了一個保守的眾議院選區。但他參選總統可能已經太遲了。儘管民眾對拜登感到焦慮,但全國民主黨依照傳統,支持現任總統(這在有現任總統時是標準做法),密切配合拜登的連任競選,並拒絕舉辦經認可的辯論。菲利普斯正全力搶時間建立競選所需的基礎設施,不但如此,他還需要建立支持基礎來維持競選。他目前還沒有全國性的籌款機構,很可能需要籌集數百萬美元,才能在全國各地參選。他已經錯過兩個州的提名期限,名氣建立也面臨困難。他在民意調查中的支持率只有4%。

此外,選民也不清楚為什麼應該選擇菲利普斯而不是拜登,除了年齡因素外。兩人都反對激進的進步主義行動,而是傾向於吸引疲憊的中間選民。菲利普斯既不是伯尼·桑德斯在2016年那樣領導一場新的思想運動,也不是羅伯特·F·甘迺迪 Jr現在那樣,以互聯網熱門話題的怨恨為競選基礎。根據政治分析網站538的數據,菲利普斯與拜登的投票一致率高達95%。菲利普斯競選的基本前提就是,拜登是唯一可能輸給川普的民主黨候選人。

我與菲利普斯在感恩節前一周的週三上午,在曼哈頓中城一家對沖基金的友人辦公室高層會面。他在玩弄水瓶蓋時,試圖解釋為什麼他不只是「年輕版的拜登」。

菲利普斯成長於明尼蘇達州埃迪納。他從未見過在越南戰爭中去世的父親,當時他只有6個月大;直到10歲。菲利普斯3歲時,他的母親再婚,進入一個著名的家庭,他們經營菲利普斯酒精飲料公司,生產第一款美國蘇打水。他被收養為兒子和孫子。他的收養祖母是著名的問答專欄作家「親愛的艾比」。

菲利普斯認為,與拜登不同之處之一就是他在政界以外的長期職業生涯。畢業於布朗大學和明尼蘇達大學獲得MBA學位後,他加入了家族企業,如貝爾維迪伏特加。從2000年到2012年,他擔任該公司CEO。2012年,他離開管理另一項投資Talenti冰淇淋(他最喜歡的口味是開心果) ,直到2014年將其出售給聯合利華。

當川普在2016年當選時,菲利普斯當時是青少年的女兒「在淚水中醒來」,他回憶道。「我向她們保證,我會做些什麼。」2018年,他競選明尼蘇達州眾議院議席,該席位近60年來一直由共和黨人擔任,他成功擊敗了一位五屆共和黨國會議員。他在國會的職業生涯相對平靜,沒有一個單一問題定義了他的任期。他真正引起頭條新聞是在2022年7月,他成為首位公開表示拜登不應該再次競選的民選民主黨人,呼籲現任總統讓位於一代新民主黨人。

菲利普斯在秋季從民主黨領導層的次要職位中辭職,以抗議他的政黨團結在拜登周圍。大約一周後,他表示,他收到了史蒂夫·施密特的消息,施密特曾是約翰·麥凱恩的競選經理,後來成立林肯計劃以說服共和黨人脫離川普。菲利普斯去施密特的播客節目,第二天施密特就打電話給他,建議他與家人討論參選總統的事宜。菲利普斯在贖罪日假期期間這樣做了,回來表示他願意參選。但他擔心競選如何運作。

「我沒有名氣。我沒有全國性的知名度。我真的看不出在兩周內如何開展競選,」他回憶道告訴施密特。「施密特在我家裡坐下來,在兩周內,我們建立了一個總統競選團隊。」感恩節後不久,他宣布不再尋求連任國會議員。

作為總統,菲利普斯表示,他將重點關注降低基本生活必需品如住房、醫療保健和托兒服務的成本。雖然他支持過拜登的議程,但菲利普斯認為,總統的成就做得太少,無法解決生活成本危機。「基礎設施法案很重要;但那不是降低人民的生活成本。CHIPS法案也很重要,但不是降低人民的生活成本。通脹減緩法案雖名為『減緩通脹』,但實際上是一項氣候法案。這也很重要。但它不會降低人民的生活成本。」相反,他說,這些措施可能會略微提高成本。

為增加生活可及性,菲利普斯表示,他將提高最低工資到每小時15美元,支持「國家醫療保險計劃」——不提供醫療服務,但提供「保險和支付」,並修改稅法,允許家庭從稅收中扣除托兒費用。「我們沒有一位總統將住房問題視為首要任務,就像我一樣,」他說,並支持租金補貼作為「臨時措施」,但「解決之道是增加供應:我們需要建設更多房屋。」

菲利普斯指出,他與拜登在移民問題上的分歧,他提議改變美國的庇護程序,在移民原國提出案例,以及大麻合法化問題上立場不同。他表示「絕對」曾經吸食大麻。「我吸食它。在過去一年中,我肯定吸食過。」他補充道:「自從競選開始後,我就沒有了。在競選期間和擔任總統期間,我也不會吸食。」

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菲利普斯對拜登的批評相對溫和。他的主要論點根植於民調顯示,美國人已經準備好迎接變化。他不會質疑總統的品格,也不會否定他的成就。