認識認為他的運動是下一個一公式賽車的水手

(SeaPRwire) –   首先,在美國和其他地方越來越熱門,很大程度上得益於Netflix系列《Drive to Survive》,它展示了賽道的個性、競爭和一些真正快的汽車。然後是越野車熱潮,它始於疫情期間,但動力並未太大減弱。

哪一項專業運動將成為下一個熱門項目?

SailGP的首席執行官Russell Coutts正以帆船運動作為案例,這項以往被視為高雅精英俱樂部消遣的運動確實在美國獲得一定動力。Coutts曾五次奪得美洲杯,1984年奧運會金牌得主,兩度世界年度最佳選手,他於2018年同Oracle創始人兼主席Larry Ellison共同創立了SailGP。目前處於第四個賽季,SailGP涵蓋10個國家的隊伍,包括美國、紐西蘭、澳大利亞和英國,並將於全球13個地點舉辦賽事。下場賽事將於2月24日至25日在雪梨港舉行;本賽季將於6月和7月分別在紐約和舊金山舉行最後兩場賽事。

根據SailGP的數據,本賽季上半年每場賽事的全球直播觀眾人數增長近24%,達到1360萬人。聯賽的社交媒體追隨者增長56%,2023年11月西班牙賽事的CBS直播吸引178.4萬美國觀眾收看,創下SailGP美國觀眾紀錄。這是1992年以來美國觀眾收看帆船賽事最多的一次。當日在巴西舉行的一級方程式賽事在ESPN2只吸引90.9萬觀眾收看,少於帆船賽事。同月,以Avenue Capital GroupCEOMarc Lasry為首的投資者團隊收購了SailGP美國隊,成交額創下聯賽歷史新高。該團隊還包括女演員兼製片人Issa Rae、前重量級拳王Deontay Wilder以及前美國足球運動員Jozy Altidore。

Coutts於1月中旬在紐約市同時間會面,討論SailGP的發展軌跡、高科技多體船以及運動面臨的挑戰。

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對於不熟悉的人來說,SailGP是什麼?

帆船運動在SailGP前並無定期年度錦標賽能夠獲得專業電視轉播和營銷。有人將其比作水上一級方程式式錦標賽。我們與其他運動如汽車運動的不同之處在於,我們的船完全相同。雖然它們不斷進化並引入新技術,但其他隊伍能夠共同獲取新技術。我們是集中管理的組織。隊伍實際上向我們租賃資產,這保證它們真正相同。這真正關乎誰是最佳運動員,而不是誰擁有最好的資源。

它們看起來肯定不像傳統的帆船。

當你看進這些船的駕駛艙,它就像看進飛機駕駛艙。你有所有的控制面板。它看起來像一級方程式方向盤。你有各種控制開關在方向盤上。如果風力在中等或以上,一般帆船愛好者可能會受傷。

哪些主要指標似乎顯示SailGP正朝正確方向發展?

我們第一年有六支隊伍。現在有10支。那六支隊伍當時由聯賽資助。現在10支隊伍中,有5支由投資者資助購買了這些隊伍的權利。我們快將完成銷售另外兩支隊伍。所以10支隊伍中將有7支由外部資助。我們將在第五個賽季增加兩支隊伍。

我們第一年有五場賽事。現在有13場。我們希望嘗試增加到每季20多場。我們希望每兩周舉辦一次賽事的階段。這大致相當於一級方程式。

你有何信心SailGP能成為下一個一級方程式?

觀眾增長是第一件事。第二,商業模式很強大。我們第一年以500萬至1000萬美元的價格出售隊伍。現在無法以低於3500萬美元的價格購買一支隊伍。我們知道對隊伍有需求。我們無法及時建造船隻。我們原本認為在第五個賽季結束前不可能達到現在的地位。所以已經達到現在這個位置本身就是很令人鼓舞的。

同樣,場地方面,第一年我們基本上請求場地主讓我們舉辦賽事而不收費。而現在已出現競爭。我們從大多數場地收取場地費。這已成為我們商業模式的重要組成部分。

與勞力士的五年合作協議是在第一年簽訂的。他們在第二三季之間向我們提出新的建議,將合作期限延長至10年。合作價值可觀測量。數據不會說謊。我們的合作夥伴看到這些數據。這就是我們有很大信心的原因。

你認為「Drive to Survive」效應是否也影響到SailGP,使更多人對觀看任何類型賽事感興趣?

我們認為大約30%至40%的觀眾與帆船運動有某種聯繫。大多數是賽車迷或體育迷。他們也喜歡個性。我們還沒有很好地發揮這一面。我們自己做一些YouTube影片系列,上個賽季觀看人次約為210萬。那是一種幕後紀錄片式系列。但現在一些主要影視公司真正對全面紀錄片感興趣。我認為這是我們將個性發揮到更高水平的方式。

現在是否有任何人可能成為這樣系列的明星?

我們有加拿大SailGP隊的[選手名字]。我們組織中的一些知名人士將他描述為SailGP的「瘋狂麥斯」。你永遠不知道會發生什麼。有時候很出色,有時候不太出色。

[選手名字]是否類似類型?

也許誇張了,但確實趨向於那種類型。他總是與裁判爭吵,與其他選手爭論,這對我們來說就是黃金內容。

對不起,我要對一級方程式比較引入一些懷疑論,但為什麼觀眾會比看多體船在水上以每小時60英里的速度競速,更喜歡看一級方程式賽車以每小時200英里的速度飛馳?

觀眾群是相同的。我們的體會是,只要是一場好賽事,他們就會觀看。澳洲隊在前三個賽季憑技術獲勝。現在只有兩支隊伍尚未獲勝。除德國隊外,所有隊伍至少獲得一次冠軍。我們需要這樣才能使這些隊伍在商業上可行。

你作為船長的職業生涯中學到了什麼,帶到了SailGP的管理中?

任何達到頂峰的運動員,不僅靠天賦就能成功。我之所以成功,是因為工作更勤奮。我們將通過做更多工作獲得更多。但要更聰明地做工作。這種工作道德真正幫助我在商業生涯中。

在我早期與Larry Ellison合作時,我曾問他一次:”商業成功的秘密是什麼?”他給了一個長篇大論的答案,我想他看出我的眼睛開始渙散。我可能沒有認真聽懂。於是他突然停下來說:”你知道最重要的是什麼嗎?不放棄。”他說得對。面對如此多挑戰,尤其是新員工,事情不會順利。關鍵是如何適應。

帆船運動有著精英、白人運動的聲譽。

沒錯。我們不會迴避這一問題。我們說這是問題。我們想改變它。

有高調的黑人投資者,如Issa Rae,可以幫助改變這種看法。你如何構建多元化?

我們去一些人說與我們的環保目標衝突的地方,比如[地方名稱]。我不同意這種觀點。對我來說,那是一個令人興奮的新領域,希望我們可以添加一些價值。尤其是對年輕一代。我對那些地方感到很興奮。