羅德·奧斯汀的手術失誤可能危及國家安全

(SeaPRwire) –   本文為時代雜誌政治新聞通訊的一部分。訂閱以獲取類似文章。

唐納·拉姆斯菲爾德的左肩一直在作痛,這種傷可能可以追溯到半個世紀前,當他在普林斯頓大學擔任摔跤隊隊長時。時間來到2006年,74歲的國防部長發現自己的日程表相對平靜,於是決定前往馬里蘭州貝塞斯達的華特里德軍醫院,為肩膀進行手術。

但是,在進行兩小時的局部麻醉手術之前,拉姆斯菲爾德必須處理9/11後新興的一項現實:他暫時將權力轉交給副部長,以應對可能入侵美國領空的外國飛機。一旦他開始康復,這項下令擊落可能的敵對飛機的權力就重新歸還拉姆斯菲爾德。值得注意的是,即使在手術室後的恢復期間,這位著名的工作狂還在要求查看他的郵件。

國防部新聞秘書及時向記者提供了有關權力轉移、手術程序和預後的實時信息,以及醫生對拉姆斯菲爾德返回工作的預測。這應該成為未來指揮鏈中斷的模式,無論是計劃中的選擇性手術,還是更緊急的危機。

近20年來,很少有人將拉姆斯菲爾德視為國防部長的典範。然而,他似乎比現任國防部長勞埃德·奧斯汀更了解基本職責。奧斯汀在12月22日進行了選擇性手術,但幾乎沒有告訴需要知情的任何人。國防部明確表示,他們不願透露奧斯汀在初次手術或返回華特里德醫院時,是否曾使用麻醉或失去知覺。官員也不表明奧斯汀可能何時離開醫院或返回工作崗位。

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但是,很明顯的是:奧斯汀讓他的副部長、國家安全委員會甚至不悅的拜登總統都感到驚訝,他在1月1日不得不宣布,12月22日進行的選擇性但未指明的手術程序使他再次入院。返回醫院後一天,這位70歲的部長將部分權力轉交給正在波多黎各與家人度假的副部長。但副部長凱薩琳·希克斯直到兩天後才得知原因,白宮也直到上週二才得知美國國防部首長可能暫時無法履職。

只有當上週一入住華特里德醫院的住院似乎會持續到週末時,奧斯汀的高級助手才在上週五晚告知國防部高層、國會和公眾。官員開始指責奧斯汀的幕僚長,而她本人也生病在家。(為什麼其他幕僚不能做出此項披露仍然難以理解。)

簡而言之,這種領導空白正是美國法律和政策所試圖避免的情況。官員表示,奧斯汀於上週五恢復職務,但繼續留在醫院作為預防措施。

對於不熟悉國防部的人來說,它是一個遍布軍事基地、飛機製造商和武器系統、衛星網絡以及基地學校的龐大組織。國防部是世界上最大的僱主,其機器占用聯邦預算近六分之一。而在最近的幾天裡,它的頂層沒有人指揮。如果在烏克蘭、以色列和加薩走廊爆發的致命衝突中,美國或美國利益沒有受到影響,那完全是偶然,而不是國防部秘書處採取的任何預防措施。

奧斯汀在這裡不是笨蛋。這位退役四星上將曾擔任美中司令部司令,擔任過陸軍副參謀長,並負責美國在伊拉克和阿富汗的行動。換句話說,他應該很清楚。兩黨成員對他到底在想什麼感到非常不滿。華盛頓和更廣泛的國防體系感到困惑。白宮也很快就會厭倦有關奧斯汀是否能保住工作的問題。(值得一提的是:白宮表示滿意奧斯汀的工作。)

總的來說,奧斯汀令人困惑的失誤不會定義他的遺產,也不會將他排在拉姆斯菲爾德之下,後者在某些人看來是歷任國防部長中最差的一位,甚至比越南戰爭策劃者羅伯特·麥克納馬拉更差。但是,在2006年那幾個小時裡,誰負責指揮國防部並能夠擊落威脅的問題上,拉姆斯菲爾德做對了。而對於應該同樣很清楚的奧斯汀來說,至少應該通知拜登政府主要成員他的狀況,但他在2024年做得最錯誤。

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