經濟不景氣時，氣候目標還重要嗎？

(SeaPRwire) –   週三是美國的「解放日」，總統Trump在白宮玫瑰園抨擊美國的盟友和競爭對手。就像時鐘一樣，交易員拋售了全球市場的股票，經濟學家警告說，幾個月前預期的通貨膨脹將會更高。經濟衰退的可能性增加了。

對於關心氣候的人來說，擔心經濟逆風會是減緩氣候行動的另一種力量，這是可以理解的。 實際上，市場的混亂時刻不可避免地會促使高管們將目光投向阻止財務出血。 但這並不意味著企業會降低或取消其氣候計畫。

在過去的幾年中，許多公司已將其環境承諾從長期投資或行銷方案轉變為具有短期回報的財務動機的努力。 未來的經濟焦慮構成了一項關鍵考驗。 對永續發展的財務機會的理解是否已經增長到足以讓公司傾向於其氣候工作，或者高管們是否會陷入認為氣候計畫太過昂貴的境地？

企業應對經濟不確定性的教科書般的第一件事是保護其資產負債表，以盡可能多地持有資金，以備將來之需。

過去，氣候計畫可能看起來像是可以削減以節省資金的容易事情，但現在情況並非如此。 在 COVID-19 大流行後的幾年中，公司公開加倍採取旨在應對氣候變遷的措施，投資者將資金投入所謂的 ESG 基金（環境、社會和治理的縮寫）。 正如零利率時代推動了大胆且通常毫無意義的投資一樣，數萬億美元的 ESG 資金也導致公司做出了激進的環境承諾，在某些情況下，這些承諾與財務現實脫節。

過去幾年進行了修正。 一些人深入研究後確定他們實際上無法實現其目標，從而導致他們退縮。 其他人則加倍努力，他們了解到永續發展計畫可以幫助實現盈餘。 每家公司和每個行業都不同，但在經濟不確定之際，永續發展倡議最明顯的價值是效率。 簡而言之：效率降低了成本和排放。

企業的另一個教科書式的衰退建議是，處於有利地位的公司應尋找戰略投資的機會。 先前的研究表明，在經濟衰退期間進行戰略投資（而一些競爭對手則肆意削減）使公司在經濟狀況正常化時能夠表現出色。 對於具有前瞻性思維的公司而言，氣候和永續發展是戰略投資的沃土。 公司正面臨氣候變遷的實際成本，從遭受極端天氣襲擊的設施到供應鏈中斷，這些都需要解決。 而且，儘管美國的監管壓力已經減弱，但氣候規則在世界上的許多主要地區仍然很重要並且還在不斷增長，這意味著跨國公司仍然需要關注永續發展。

如果這一切聽起來有點過於樂觀，那麼值得看看過去兩次經濟衰退期間發生了什麼。 2011 年，當全球經濟仍在從大衰退中復甦時， Harvard Business School 的研究人員進行的一項被廣泛引用的研究發現，「高度永續發展」的公司在過去 20 年中（包括最近的衰退）的財務表現優於「低永續發展」的同行。 然後在 2020 年，隨著世界從 COVID 引發的衰退中復甦，數萬億美元流入了聲稱優先考慮 ESG 的基金。

當然，在這種情況下，有一個明顯的問題使得情況略有不同：今天的經濟確定性完全是美國政策的結果。 在本專欄中，我故意避免試圖解析Trump的關稅制度的具體影響。 雖然已經有一些分析，但現在判斷新稅收將如何重塑全球清潔技術供應鏈還為時過早，即使我們知道重塑是不可避免的。

在所有這些之中，那些找到使氣候行動在財務上具有優勢的方法的公司，不僅可以度過這場風暴，而且可以在氣候影響和氣候解決方案不斷重塑市場的世界中，為長期成功做好準備。

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