突破性別藩籬對太空旅遊來說可能是新鮮事，但對NASA任務而言不然 “`

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(SeaPRwire) –   當 Blue Origin 的第十一次載人太空飛行離開地面時，不會有人頒發任何獎牌。這次短暫的亞軌道飛行計畫於美國中部時間上午 8:30 升空，預計在 11 分鐘後降落。這次發射可能不會像其他載人太空發射那樣，吸引全球觀眾並獲得廣泛報導。

1961 年 5 月 5 日的情況並非如此，當時 NASA 太空人以類似的飛行模式——在大氣層上方的一段彈道軌跡，並在幾百英里外降落——成為第一位進入太空的美國人。薛帕德立刻成為名人，三天後在白宮接受了 NASA 的傑出服務獎章。從那時起， 無數人已經飛向太空，跨越了最初被認為是地球與太空邊界的 50 英里高度線。（在 1960 年代，這個標準略有提高，達到 100 公里，即 62 英里， 這是根據匈牙利裔美國物理學家兼工程師西奧多·馮·卡門（Theodore von Kármán）的說法。） 自 2021 年以來，僅 Blue Origin 就已經在 10 次飛行中將 52 人送到了卡門線以上。

但該公司表示，下一次飛行將會很特別——這要歸功於 。 New Shepard 太空船上將有六個人，包括流行歌星 Katy Perry；電視名人 Gayle King；記者 Lauren Sánchez，她同時也是 Amazon 和 Blue Origin 創辦人 Jeff Bezos 的未婚妻；電影製作人 Kerianne Flynn；生物太空研究員和性暴力倖存者倡導者——以及 ——Amanda Nguyen；以及前 NASA 火箭科學家兼工程公司 STEMboard 的 CEO，Aisha Bowe。

女性太空人已經變得非常普遍，以至於全女性機組人員的事實並未立即引起轟動。但事實是，自蘇聯的 Valentina Tereshkova 於 1963 年獨自搭乘 Vostok 6 太空船進入軌道以來，這是第一次沒有男性登上載人飛船。

「這些女性太棒了……她們有著如此精彩的人生故事，以及她們所取得的成就，」 。「這從來不是我的夢想。這從來不是我的夢想。有人說，『也許你需要有新的夢想，Gayle。』」

「如果你告訴我，我將成為有史以來第一個全女性太空船員的一員，我會相信你，」 。「身為一個孩子，沒有什麼是我的想像力無法觸及的。我可以向所有最年輕和最弱勢的人展示如何觸摸星星，無論是字面上還是比喻上。我很榮幸能成為這個多元化的『天上姐妹』團體的一員。」

在邀請記者報導這次發射的電子郵件中，Blue Origin 將這次任務稱為「史詩般的機組人員」。

但這真的是新聞嗎——或者，對於一群女性在沒有男性陪伴的情況下飛行這一事實大驚小怪，至少帶有一絲居高臨下的意味？ Tereshkova 的飛行是 62 年前的事。 成為 42 年前第一位進入太空的美國女性。 成為 26 年前第一位女性太空梭指揮官。 成為 18 年前國際太空站（ISS）的第一位女性指揮官。 至於 NASA 目前在太空累積時間最長的紀錄保持者？ 仍然是 Whitson，為 675 天。

2019 年， 當太空人 Jessica Meir 和 Christina Koch 進行了首次全女性太空漫步，到那時，標記這些時刻的整個想法開始顯得過時了。

「哦，我可以告訴你過去那些男性工程師對女性太空人的服裝和衛生用品的原始想法，」 五次退休的太空梭太空人 Marsha Ivins 在 2019 年為 TIME 撰文。「但我們談論的是 70 年代末、80 年代初。到 90 年代我進入太空時，這些事情已經改變了；它們已經發展、湧現、進步並得到了適應。到那時，機組人員只是機組人員。今天也是如此……沒什麼大不了的。那麼，為什麼還要堅持讓它成為一件大事呢？」

Ivins 對 Blue Origin 的飛行也有類似的感覺。「那是在 1990 年代中期……有人想出了讓全女性太空梭飛行的媒體噱頭，」她在給 TIME 的電子郵件中寫道。「這件事被傳達給辦公室裡的女性，我們都說，『哦，絕對不行！』 我個人覺得整個概念很侮辱人。我們始終是機組人員的一部分，共同努力確保任務的成功，性別與此完全無關。」

並非職業太空人完全看不到 Blue Origin 飛行的價值。「像 Blue Origin 的 New Shepard 這樣的太空旅行飛行在很多方面都是積極的，」退休的太空人和前國際太空站指揮官 Terry Virts 在一封電子郵件中寫道。「它們支持蓬勃發展的商業太空產業，並且讓更多的人可以從外太空看到我們美麗的星球，並體驗失重的奇妙感覺。」

這裡的關鍵名詞是「遊客」和「人類」，而不是「男人」或「女人」，或更重要的是「太空人」。 New Shepard 飛船上的乘客為飛行特權付費，雖然 Blue Origin 沒有公開機票的價格，但該公司確實要求 在提出飛行申請時，必須附上。

儘管如此，進行 New Shepard 飛行至少需要一點勇氣和一點毅力。火箭在上行過程中達到 ，或接近 3 馬赫的速度，在幾分鐘的失重後像砲彈一樣穿過大氣層墜落，並依靠降落傘將乘客安全帶回家——並非每位旅行者都願意冒這種險。但這種風險平等地適用於每個人——飛行的物理原理並不在乎誰坐在座位上。

「事實上，這是一個全女性機組人員基本上是無關緊要的，」喬治華盛頓大學榮譽退休教授兼該校太空政策研究所前主任 John Logsdon 說。「女性和男性一樣有能力，而且事實上，幾乎不需要任何駕駛技術。我認為這是一種吸引未來業務的方式，這基本上是冒險旅行。」

如果說有什麼太空多樣性的例子值得慶祝，那就是 NASA 的阿提米絲（Artemis）太空人重返月球的即將到來的計畫。 阿提米絲二號（Artemis II）計畫於 2026 年底執行月球轉移軌道任務， 機組人員包括 Christina Koch 和 Victor Glover，他們將成為第一位進行月球旅行的女性和第一位黑人。 阿波羅（Apollo）登月任務可以說是人類歷史上最偉大的探索活動，但女性和有色人種完全被排除在外。 這是一個真正的錯誤，國家正在努力糾正——而且應該這樣做。