拜登呼籲10年內更換所有鉛水管

(SeaPRwire) –   大部分美國城市在十年內都必須替換鉛水管,這是美國環保局(EPA)提出的嚴格新規則,拜登政府正採取行動,以防止像密西根州弗林特市和華盛頓特區發生的鉛水事件再次發生。

數百萬人飲用來自鉛水管的飲用水,該機構表示,更嚴格的標準將提高兒童的智商,減少成人的高血壓和心臟病。這是三十多年來對鉛規則最全面和強硬的改革,將成為數十億美元的開支。要完成它,需要克服障礙。

「這些改進確保在不久的將來,不會再有兒童因為水管中含有鉛而中毒,」提出早期關於弗林特的警報的兒科醫生兼清潔水倡導者莫娜·漢娜-阿蒂沙說。

拜登政府之前表示,希望全國大約900萬條鉛管在短期內全部替換。鉛管連接街道上的主幹管道至家中,通常是飲用水中鉛含量最高的主要來源。它們在國內較舊的工業地區最為常見。

鉛危機尤其嚴重地影響了較貧窮的、以黑人為主的城市,如弗林特,使飲用水中的鉛風險成為全國公眾意識的一部分。其影響超出公共健康範圍。在危機之後,全國性地使用水龍頭水量下降,破壞了社區信任。拜登政府表示,投資是修復這種不公正的關鍵,確保每個人都有安全無鉛的飲用水。

「我們正試圖糾正一項長期存在的錯誤,」EPA水部門負責人拉迪卡·福克斯說。「我們在這項遺留問題上朝著公平與正義的方向推進。」

伊利諾州參議員塔米·杜克沃斯和新澤西州參議員科里·布克代表曾面臨鉛危機的州,在聯合聲明中表示同意,強調新規則和拜登政府在基建方面的投資。「我們可以使無鉛的未來成為所有人的現實,不分膚色或郵編。」

該提案名為「鉛和銅規則改進」,將首次要求公用事業即使鉛含量未超標也必須替換鉛管。大多數城市都未被強制替換鉛管,許多城市甚至不知道鉛管在哪裡。

有些例外情況適用於十年內替換鉛管的期限。擁有大量鉛管的幾個城市,如芝加哥,可能得到更長的時間。鉛管網絡極為密集的水公司——高達2000條管道——也可能得到超過10年的時間,提案如此說明。

減少飲用水中的鉛是更廣泛的聯邦行動的一部分,旨在應對鉛暴露,包括提出更新老舊房屋和托兒所的規定,以及消除航空燃料中的鉛。

EPA在1991年頒布了有關飲用水鉛的首個全面規定。這些規定已經顯著減少了鉛含量,但專家表示,它們存在漏洞,導致鉛含量仍然過高,而寬鬆的執法也使城市可以忽視問題。

「我們現在知道,數以百萬計的人長期暴露在像飲用水這樣的低鉛水源下,對整體人口影響巨大,」自然資源保護委員會專家埃里克·奧爾森說,他在20世紀90年代初對原規則提出質疑。「我們希望新的規則能產生重大影響。」

此外,EPA希望降低公用事業必須採取行動的鉛水平。聯邦官員也在推動城市在發現升高的鉛水平時更好地告知公眾。

另一項變化涉及鉛的測量方式。水公司需要收集更多樣本,這本身就可能產生重大後果——當密西根州採取類似行動時,發現的鉛水問題更多。

公眾將有機會對提案發表意見,該機構預計將在2024年秋季發布規則的最終版本。隨後還有一段等待期,然後方可生效。

與其他污染物不同,鉛會滲入已離開處理廠的飲用水。主要解決方法是添加化學品,防止其從管道和水管裝置中溶出。這很困難。鉛含量高的家庭可能就在鉛暴露程度完全不同的家庭旁邊。

最終,是否全額支付鉛管替換的成本將由公用事業決定,這對許多人來說費用太高。

「我們強烈建議水公司承擔費用,」福克斯說。

美國水工業協會表示支持EPA的管道替換目標,但存在重大挑戰。成本在上升,取得房主同意進行管道替換工作很困難,其他污染物如有害的「永久化學品」PFAS也將爭奪財政資源和時間。

替換全國鉛管將花費巨資,但EPA表示,其健康效益遠超過成本。

福克斯表示,這些效益「實際上是無價的」。

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美聯社的水和環境政策報導獲沃爾頓家族基金會資助。美聯社對所有內容負全責。

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