我們追求成就的需要的問題

(SeaPRwire) –   幾個星期前，我參加了耶魯大學專為有前途的年輕教授設計的領導力培訓研討會。我們是一個由 15 位野心勃勃、積極進取的各領域教職員組成的小組。我們這個小組是由系主任精挑細選出來參加一場由專門協助教授開啟學術生涯、改變世界（或至少取得豐厚的研究經費，同時發表幾篇論文）顧問公司舉辦的菁英諮詢研討會。

在研討會的最後，我們被要求公開分享我們對職涯的希望、夢想和願景，無論這些願景有多麼宏大。起初，我們都謙虛地猶豫不決。但隨後一些人開始敞開心胸。一位女性渴望贏得諾貝爾獎。另一位則想成為大學院長。

這讓我想起了是什麼驅使我們去做我們所做的事。為什麼我們許多人如此渴望取得成就？大家普遍認為，透過獎項和成就，我們將會體驗到一定程度的回報和滿足感。問題在於我們的假設有時是有缺陷的。在此背景下，心理學裡有一個強力但未獲充分重視的原則，稱為情感預測。這是一種預測我們在特定情況下將會產生什麼感覺的能力。事實證明，人類在這一方面非常糟糕。這很不幸地意味著我們很差勁，無法預測什麼會讓我們感到快樂。

1970 年代的一項經典研究——標題相當引人注目——印證了這一點。這項研究的研究人員針對兩個截然不同的族群進行了詳細評估：一個是贏得樂透的人，另一個則是因為可怕的意外事故而變成截癱的人。如果有人問你比較想成為哪一類人，你顯然會選擇樂透得主。為什麼？因為你馬上就能想到樂透得主的生活會比意外事故受害者快樂得多。但令人驚訝的是，在他們享受日常樂趣的能力方面，樂透得主和意外事故受害者之間並沒有差異。充其量來說，樂透得主的享樂能力略差（儘管這種差異並無統計意義）。這是因為心理學家稱為快樂適應的緣故，這種適應既能對我們有利，也能對我們有害。快樂適應基本上意味著，對於我們從事的許多活動，在經過一段時間後，我們的快樂設定點就會調整回原本的位置。從某種意義上來說，這是一個殘酷的命運轉折，是一條令人抓狂的快樂跑步機，讓人感覺我們就像在滾輪上跑步的倉鼠，永遠註定辛勤工作，卻得不到持久的回報或滿足感。

從表面上看，快樂適應的原則可能是令人氣餒的。米克·賈格爾寫了那首歌：「我無法獲得滿足感。」正如作家兼學者亞瑟·布魯克斯所說，心理學上正確的版本應該是「我無法保持滿足感」。但快樂適應也有好處，因為這意味著我們可以適應逆境，而且仍然可以相對感到快樂。（意外事故受害者在被問及一般的快樂感時，表示他們平均來說感到快樂的時間比不快樂的時間長。）

以下是另一個好消息。快樂適應規則有一個關鍵例外：人際關係。溫暖而友善的人際關係真的可以持久地提升快樂設定點。正如這個領域的先驅之一馬丁·塞利格曼所說，良好的人際關係「是生活中低潮最好的解藥，也是最可靠的高潮」。事實上，良好的人際關係不僅讓我們更快樂，還能讓我們更健康、更有助於我們長壽。現在有可靠的數據顯示，孤獨（與擁有好人際關係相反）對身體健康的危害與吸菸或高血壓不相上下。

然而，並非所有關係都是平等的。見面互動的人際關係似乎是黃金標準。（我們大多數人從大流行封鎖時期記取的教訓是，我們渴望以一種我們從未經歷過的方式與人面對面互動。）社交媒體之所以可能對心理健康造成負面影響，是因為它模仿了傳統人際關係，卻無法提供持久的滿足感。從某種意義上說，社交媒體就像關係垃圾食品；它嘗起來不錯，但沒有持久的營養價值。

因此，對於那些像我的同事一樣渴望取得成就的人來說，務實地了解成就實際上將如何影響我們的快樂和幸福感非常重要。贏得大獎，甚至贏得樂透，將會提升我們的快樂感。但這種影響會消退，通常在幾週或幾個月內。而且如果不小心，追求成就可能會傷害到我們的人際關係。已故哈佛大學精神科醫師阿曼德·尼科利曾寫道：「如果犧牲這些關係獲得…地位，最終將證明是空虛且令人沮喪的。」