大部分美國人都已戒煙—除了65歲以上的人

(SeaPRwire) –   近年來有研究指出,在年輕成年人中,吸菸似乎又變得時尚。但儘管菸可能成為一些知名影響者和名星嘴邊的物件,根據美國成年人吸菸行為的新數據,菸有更多的粉絲在一個年齡段:65歲以上群體。從2011年到2022年,每個年齡組別的吸菸率都下降,唯一的例外是65歲以上的群體。

加拿大溫哥華BC癌症研究所的綜合腫瘤學家拉斐爾·梅扎說,公共衛生宣傳和計劃很少針對老年人,闡述吸菸的危害。「在美國,吸菸真的有一個世代模式。」他說。

梅扎等人在《JAMA健康論壇》發表的研究顯示,40至64歲群體吸菸最多,但65歲及以上美國人吸菸的情況在過去10多年中增加,這在其他年齡段沒有。40至64歲群體的常規吸菸人口從21.2%下降到15.2%,但65歲及以上群體從8.7%上升到9.4%。

可以輕易指出幾個世代差異的解釋。首先,今天許多老年美國人很可能在公共衛生干預措施開始之前首次接觸香菸和煙草——如果不是在證實吸菸真正對健康有害之前。菸草公司在證實吸菸與肺癌有關的論文出版後12年,才開始在紙盒上印健康警告。如果今天的老年人當時還不夠年齡吸菸,他們可能仍然見到吸菸在父母、朋友或哥哥姐姐身上被視為正常。「在某種程度上,這就是當時情況的後果。」梅扎說。

此外,戒菸計劃和工具未必每個人都能接觸。美國食品藥品監督管理局(FDA)只批准了兩種戒菸藥物,均需處方。雖然它們有效,但不均等的醫療保障意味著許多人難以首先取得這些藥物。事實上,梅扎根據不同收入水平分析不同年齡群體數據顯示,年輕三個年齡組別中收入較高的美國人,其吸菸行為下降幅度大於收入較低者。同樣,65歲及以上群體整體吸菸率增加,但收入最高子群體的吸菸率實際下降。

主要煙草公司的廣告和遊說策略也部分原因導致干預措施和其他教育措施未能適當覆蓋老年人。這些品牌在廣告中曾根據年齡和種族針對特定群體。例如1980年代,香菸廣告大量出現在面向青少年和年輕成年人的雜誌上——他們當中許多人現在正處於或快將進入65歲以上年齡段。

不過,這仍無法解釋過去10年老年人吸菸行為為何增加。知道今天的情況,為何會開始吸菸呢?

東卡羅來納大學助理教授、老年學家Jie Yang認為,另一個主要公共健康問題應該承擔部分責任:孤獨。在一項研究中,Yang發現,65歲及以上成年人的孤獨感與整體吸菸率以及每日吸菸量有關。在隔離和絕望中,有些人可能會想:「即使我有肺部問題,我也只剩幾年壽命了。我還怕什麼?」Jie說:「這幾乎是自信問題,他們不認為自己能戒菸。」

值得注意的是,白宮近期對吸菸的信息也明確包括老年人。2023年6月,美國衛生及公共服務部在拜登政府舉辦的論壇中宣布,將開展新的戒菸工作,日益重視戒菸機會的公平性,但具體細節尚未公布。論壇強調需要擴大對肺癌及其他吸菸相關癌症的治療機會,其中老年人承擔最重。拜登也支持普遍呼籲實施菸草產品定價。

梅扎認為,新數據中也值得「慶祝」一些好的地方。「吸菸在青少年中真的在急速下降,」梅扎說,「這種下降似乎沒有停止的跡象。」這表明過去10年以青少年為重點的干預措施取得了成功。希望通過此經驗,也能更好地接觸老年人。

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